Checa rejoint LCR

Un premier transfert qui annonce une réaction en chaîne. Lucio Cecchinello Racing a officialisé lundi l'arrivée de Carlos Checa en 2007. L'Espagnol de 34 ans, pilote Yamaha Tech 3 cette saison, remplacera l'espoir australien Casey Stoner au guidon de la seule Honda 800cc de l'équipe italienne, l'an prochain.

Les résultats 2006 du métronome ibère au guidon d'une M1-Dunlop, 16 arrivées sur 16 possibles dans le top 15 jusqu'à présent, assortie d'une 7e place pas plus tard que dimanche, à Estoril, lui auront valu plusieurs propositions pour 2007. Trois essentiellement : Tech 3, Ducati Corse et LCR. Le projet de cette dernière n'était pas financièrement le plus alléchant du lot mais, dans la droite ligne d'une saison courue gratuitement pour Tech 3, Carlos Checa, 173 grands prix au compteur, s'est laissé guider par la tentative de disposer d'une Honda chaussée de Michelin.

"Je suis heureux de cet accord avec Carlos Checa. Malheureusement, je n'ai pas pu parvenir à un accord avec Casey Stoner pour piloter pour LCR en 2007", a expliqué Lucio Cecchinello, au lendemain de la signature, intervenue au soir du Grand Prix du Portugal.

La signature de Casey Stoner chez Ducati Corse, en remplacement de Sete Gibernau, devrait suivre rapidement. Elle laissera le vice-champion du monde MotoGP 2003 et 2004 en position de faiblesse sur le marché.

Lucio Cecchinello a par ailleurs confirmé l'engagement d'une Honda 250cc pour Eugene Laverty, en 2007. L'Irlandais de 20 ans a conclu à la 3e place le championnat britannique de Supersport.