Melandri reste

L'Italien Marco Melandri, actuel 3e du Championnat du monde en MotoGP, a signé un nouveau contrat d'un an avec l'écurie italienne de Fausto Gresini (Honda) pour laquelle il courra en 2007. Arrivé en 2005 dans cette écurie, Melandri, 24 ans, vice-champion du monde l'an dernier derrière son compatriote Valentino Rossi (Yamaha), compte cinq victoires et 14 podiums avec Gresini.

Avec trois victoires (Turquie, France, Australie) et sept podiums cette saison pour un total de 209 points, à 27 longueurs du leader américain Nicky Hayden, Melandri est encore en course pour un titre particulièrement disputé alors qu'il ne reste que deux courses au programme à Estoril (15 octobre) et Valence (29 octobre).

Annoncé par la presse comme transfuge possible chez Ducati pour trois millions de dollars (2,38 M EUR) suite à un conflit avec son employeur, Melandri s'est dit "très content" de poursuivre l'aventure avec Gresini "après deux mois difficiles".

"Pour moi, il était très important de trouver une équipe qui me permette de travailler à l'aise au plus haut niveau. Maintenant, nous disposons de tous les éléments pour faire un grand pas en avant. Après deux années passées ensemble, je suis confiant pour la saison prochaine et j'espère atteindre de grands objectifs" a-t-il dit en signant son contrat, samedi à Atessa, au nord de l'Italie, à l'occasion d'une cérémonie marquant le 35e anniversaire de Honda Italie.

Fausto Gresini s'est félicité du renouvellement de ce contrat. "C'était notre objectif principal", a-t-il dit en soulignant les "grands résultats" obtenus depuis 2005. "Nous avons toujours cru au potentiel de Marco", a-t-il ajouté en indiquant qu'il allait maintenant s'atteler à "compléter l'équipe", ce qui laisse peu de chance au peu performant Espagnol Toni Elias.