Florent Manaudou valide son billet pour les JO de Tokyo sur 50m à Marseille

Florent Manaudou sera aux JO de Tokyo cet été. Le nageur de 30 ans s'est imposé vendredi en 21'72'' à Marseille, alors que l'encadrement français avait fixé 21'80'' au minimum. Il avait déjà nagé 21'73'' en décembre dernier, aux Championnats de France à Saint-Raphaël. Aucun nageur français n'a fait mieux tout au long de cette première fenêtre de qualification qui se referme formellement dimanche soir à l'issue du meeting de Marseille.

Le frère cadet de Laure Manaudou est revenu à la natation il y a deux ans avec l'ambition de reconquérir l'or olympique du 50 m, après plus de deux ans et demi loin des bassins, de l'après JO 2016 au printemps 2019, passés notamment à s'adonner au handball. Dans le bassin marseillais, Florent Manaudou n'a nagé ce vendredi que ses neuvièmes et dixièmes 50 m en grand bassin depuis son retour. Il avait dominé les séries matinales en 21'87''.

A quatre mois des Jeux de Tokyo, sa meilleure performance depuis qu'il a replongé reste pour l'instant ses 21'56'' nagées en janvier 2020 au meeting de Luxembourg, à bonne distance de son record personnel (21.19 en 2015). A titre de comparaison, il avait été sacré champion olympique en 21'34'' il y a neuf ans. Outre la première vague de qualifiés - que Florent Manaudou est le premier à intégrer - qui va prendre forme d'ici dimanche, les derniers sésames seront distribués dans un second temps aux Championnats de France 2021, mi-juin à Chartres, selon des minima chronométriques moins relevés, et dans la limite de deux qualifiés par course.