Manaudou, la surprise

Athènes, 15 août 2004 - Athens, 14 juillet 2011. Deux dates, deux lieux qui comptent dans l'histoire de Laure Manaudou. La première avait révélé la nageuse de 17 ans en finale du 400 m des Jeux Olympiques en Grèce. Sept ans plus tard, c'est à Athens, aux Etats-Unis cette fois-ci, que la championne olympique de 2004 a choisi de faire son retour à la compétition. Un retour réussie pour Manaudou qui avait choisi de s'aligner sur 50 m nage libre, jeudi. Avec un chrono de 25"93 en série, elle a non seulement devancé ses adversaires de plus d'une seconde mais a aussi battu son propre record personnel qui s'établissait à 26"12. Un chrono qui place Manaudou au 116e rang mondial de l'année. Mais sur une distance qui n'est pas sa favorite, ce chrono est de bon augure pour la suite.

La performance de Laure Manaudou, plus de deux ans et demie après sa dernière sortie officielle, était forcément très attendue des (nombreux) observateurs de la championne. Où allait-elle se situer ? Son retour est-il sérieux et surtout que peut-elle espérer pour la suite ? Si son objectif reste les championnats de France de Dunkerque en mars prochain, qualificatifs pour les Jeux Olympiques de Londres, un bon départ pour son retour est forcément un signe positif. Après les finales prévues dans la soirée, Manaudou s'alignera vendredi sur 200 m nage libre et sur 100 m dos. Et dimanche, ce sera sur 100 m et 200 m dos. Des distances qu'elle affectionne davantage. On en saura un peu plus encore sur ses capacités à revenir au plus haut niveau.