Dusautoir, corps et âme

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5. Thierry Dusautoir (Rugby) - 63 points
6. Thomas Voeckler (Cyclisme) - 62 points
7. Camille Lacourt (Natation) - 51 points
8. Jean-Baptiste Grange (Ski) - 47 points
9. Tony Parker (Basket-ball) - 36 points
10. G. Baugé (Cyclisme) et J. Lamy-Chappuis (Combiné) - 31 points

L'année a plutôt mal commencé pour Thierry Dusautoir. Un Tournoi raté, avec une défaite historique devant l'Italie (22-21), suivie d'une élimination en demi-finale de la Coupe d'Europe face au Leinster. En juin, première éclaircie pour le troisième ligne toulousain avec un titre de champion de France remporté devant Montpellier (15-10). Le quatrième de sa carrière. Mais l'échéance de 2011 pour le capitaine du XV de France aux 49 sélections, c'était évidemment la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Un évènement qu'il a, comme ses petits camarades, débuté difficilement même s'il n'est jamais vraiment passé au travers, notamment face aux Tonga. C'est en phase finale qu'il a retrouvé pour de bon toutes ses qualités de combattant et de leader.

En quart face à l'Angleterre (19-12), Thierry Dusautoir (1m88, 100 kg) a dirigé une troisième ligne infranchissable avec 16 plaquages. Ce fut d'ailleurs sa moyenne sur l'ensemble de la compétition. Face au pays de Galles en demi-finale (9-8), il a livré une partition encore meilleure (22 plaquages). Défense, percée, soutien, il n'a eu de cesse d'être au four et au moulin. Dans son sillage, le 3e ligne a aussi entraîné ses coéquipiers à enfin hausser leur niveau de jeu. Et en finale, face aux Blacks, il a mené la défiance du Haka avec un regard noir qu'on ne lui connaissait pas. C'est lui qui d'ailleurs a sonné la révolte, vaine, en marquant le seul essai tricolore de la rencontre (8-7).

Une défaite amère qui ne l'a pas empêché, le lendemain, d'être élu meilleur joueur IRB de l'année alors qu'il n'était pas favori face à trois All Blacks. Une distinction qu'il n'est que le deuxième Français à recevoir seulement et c'est même le premier non-vainqueur élu lors d'une année de Coupe du monde. Une reconnaissance supplémentaire du talent de  Dusautoir. Un exemple sur et en dehors du terrain. Un leader charismatique et ultra-respecté par ses coéquipiers. L'un des meilleurs joueurs de l'histoire du rugby français. Et du rugby mondial, ça ne fait plus de doute.

. 12 mars: Pour la première fois de son histoire, la France s'incline dans le Tournoi face à l'Italie (22-21). Un coup derrière la tête des Bleus et de leur capitaine à six mois de la Coupe du monde.

. 4 juin: Devient champion de France pour la quatrième fois de sa carrière, la deuxième avec le Stade Toulousain, après la victoire sur Montpellier en finale (15-10).

. 8 octobre: Après une phase de poule catastrophique (deux défaites), la France sort le grand jeu en quart de finale face à l'Angleterre (19-12). Thierry Dusautoir est impérial.

. 23 octobre: La France retrouve la Nouvelle-Zélande en finale et s'incline d'un petit point (8-7) après un match héroïque. Dusautoir marque le seul essai des Bleus.

. 24 octobre: Le 3e ligne est élu meilleur joueur IRB de l'année 2011 malgré la présence de trois All Blacks dans les nominés. C'est seulement le deuxième Français à recevoir cette distinction après Fabien Galthié en 2002.

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