Top 10 France : Riner, le boss

Parce que le grand gaillard rigoleur a terminé le travail bien comme il faut, assumé son rôle de favori jusqu'au triomphe olympique en +100kg. Avec la pancarte "quintuple champion du monde" dans le dos, le Guadeloupéen de 23 ans et 132kg était en quête de la récompense ultime pour sa gouverne c'est sûr, mais on l'a surtout senti en mission pour le judo français et tout le sport hexagonal. Il fut une véritable locomotive pour notre délégation londonienne, et un impitoyable concasseur pour des adversaires déboussolés. Le Polonais Wojnarowicz, onzième mondial, l'a trouvé "bien trop rapidedans ses déplacements", le Tunisien Jaballah, rincé après quatre minutes, "trop physique". Le Cubain Brayson, immobilisé, a eu le privilège de souffrances abrégées. Quant au Sud-Coréen Kim, cinquième mondial, il s'est avoué un peu intimidé en demi-finale, justifiant là sa passivité.

Le finaliste, Alexander Mikhaylin, 32 ans, triple champion du monde, avait des atouts particuliers dans sa manche : le soutien de Vladimir Poutine et la promesse d'une prime d'un million de dollars pour toute jubilation présidentielle. Mais cette manche, Teddy Riner n'a l'a jamais laissée monter là ou il ne fallait pas, sur son épaule droite, où tout pouvait très vite mal tourner. Malgré sa haine viscérale du Français, le Russe n'eut aucune influence dans ce cramponnage de barbus soldé par trois pénalités à une. Ni même avant, lorsqu'il l'avait cherché du regard, à la présentation des colosses. Normalement à côté de Riner, il s'était retrouvé derrière : le Français avait malicieusement avancé d'un pas pour sortir de son carré protocolaire, et de son regard. Au "Hajime !", le Russe avait aussi tendu sa main pour taper celle de son rival jalousé et notoirement honni. Dans le vide.

Technique, engagement, physique, psychologie : Teddy Riner se releva un champion total sur le tapis et un showman hors pair dans le monde codifié de Jigoro Kano en embrassant la chaussure dorée de son coach, Benôit Campargue. Il formula seulement le regret d'être venu pour faire du judo quand ses adversaires avaient misé depuis longtemps sur une victoire par décision. N'ayant plus qu'un désir dans l'immédiat - prendre des vacances pour profiter des siens à l'issue de cette année sans Mondiaux - il exprima l'envie de remettre ça en 2016. Pour être le roi de Rio et rejoindre dans la légende de l'art vénérable David Douillet, avec qui il a pris poliment ses distances en dehors des tatamis.

5 février : vainqueur pour la cinquième fois consécutive du Tournoi de Paris. Il bat en finale le Brésilien Rafael Silva sur ippon en moins d'une minute.

25 juillet : il avait oublié son indispensable kimono bleu olympique de rechange ! Le DTN lui remet en main propre à Londres devant la presse et tout le Club France. Le technicien en rigole et le chambre, le champion ne trouve pas ça drôle.

3 août : champion olympique en +100kg. Il bat en finale son ennemi préféré, le Russe Alexander Mikhaylin.

14 août : retour triomphal à la maison. Deux mille personnes en liesse l'accueillent à l'aérogare de Pointe-à-Pitre.

26 novembre : fini les vacances. Il retrouve le tatami du Sporting Club de Levallois, sous la houlette de son entraîneur personnel Christian Chaumont. Avec la fraîcheur et l'enthousiasme d'un gamin. Et à jamais débarrassé de la peur du vide olympique. Pour se faire "encore plus plaisir qu'avant".