Riner déjà le plus grand

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10. Teddy Riner (FRA, Judo) - 18 points

Depuis qu'il a remporté son premier titre à 18 ans et demi en 2007 à Rio de Janeiro, Teddy Riner est programmé pour entrer dans l'histoire du sport français mais surtout de son sport. Après son échec en toutes catégories lors des Mondiaux 2010, c'est donc en 2011, à Paris, que s'est présentée pour lui l'occasion de devenir le premier judoka quintuple champion du monde. Un rendez-vous que le licencié de Levallois n'a pas manqué, faisant fi de la pression inhérente à son statut de favori, du public maison ou encore de l'évènement en lui-même. Ses combats ont ressemblé à des entraînements où ses adversaires, mêmes les plus prestigieux, ont été réduits au rang de sparring-partner. Une domination sans partage.

En quart de finale, le Hongrois Bor n'a tenu que 35 secondes. En demie, le Coréen Kim à peine plus (44 secondes). Ses cinq victoires sur ippon puis une sixième, certes un peu plus longue (3'30), en finale contre l'Allemand Toelzer, lui ont offert le cinquième sacre tant attendu. A seulement 22 ans, le natif des Abymes a ainsi dépassé les Japonais Fujii, Yamashita, Ogawa ainsi que David Douillet, judoka aux quatre couronnes individuelles planétaires. Comme si cela ne suffisait pas, Teddy "Winner" comme il est parfois surnommé, ajoutait dès le lendemain une autre médaille d'or lors de la compétition par équipes avec un succès lors du combat décisif.

Évidemment, si ce 27 août 2011 a été le point d'orgue de la saison du judoka, il n'en a pas moins connu d'autres succès importants qui lui ont permis de terminer l'année invaincu sur les tatamis: son 4e tournoi de Paris remporté en février après un succès sur son bourreau de 2010, le Japonais Kamikawa, et puis le championnat d'Europe au mois d'avril, dominé de la tête et des épaules après quatre ans d'absence. Désormais, c'est l'histoire olympique que Teddy Riner veut marquer. La route pour égaler, voire dépasser, le Japonais Nomura (3 titres) est encore longue. Elle débute à Londres l'été prochain et passe par Rio en 2016. Là où tout a commencé. Il n'aura alors que 27 ans.

16 janvier: Première sortie de l'année et première victoire aux Masters. Teddy Riner s'impose chez les +100 kg en profitant du forfait en finale de l'Egyptien Islam El Shehaby.

6 février: Remporte son 4e titre consécutif au Tournoi de Paris. En finale, il prend sa revanche sur Daiki Kamikawa qui l'avait battu en toutes catégories aux Mondiaux de 2010. Ippon en une minute.

23 avril: Revient aux championnats d'Europe après quatre ans d'absence. Il n'est pas encore au top de sa forme mais enlève l'or avec cinq victoires par ippon.

27 août: Le jour de gloire. A 22 ans seulement, il devient le premier judoka à décrocher un 5e titre mondial, qui plus est à Paris. Moins de 7 minutes pour arriver en finale, six victoires sur ippon dont la dernière sur l'Allemand Toelzer comme en 2010.

28 août: Au lendemain de son titre, il offre à la France celui par équipes en remportant le combat décisif face au Brésil, dans les prolongations. Du coup, les Bleus terminent devant le Japon au tableau des médailles (6 or) une première depuis 1987 et la création des Mondiaux réunifiés.

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15 membres de la rédaction d'Eurosport.fr ont participé au vote, désignant leurs 10 sportifs les plus marquants de l'année 2011. Des points sont attribués à chacun, une première place rapportant 10 points, une deuxième neuf, et ainsi de suite, avec un point supplémentaire par vote.