Les JO s'éloignent pour Ashley Wagner

Wagner, médaillée de bronze par équipes aux JO-2014 de Sotchi, a été créditée de 130,85 points pour son programme libre. Avec un total de 196,19 points, elle a été privée de la 3e place pour deux points par la prodige Karen Chen, âgée de 18 ans (198,59 pts).

La triple championne des Etats-Unis, 26 ans, n'a pas manqué de critiquer les juges à l'issue de son programme libre: "Je suis en colère, j'ai produit un programme solide, un programme dont je suis fière", a-t-elle expliqué. La saison de Wagner a été perturbée par une blessure à une jambe qui l'a empêchée notamment de participer au Skate America.

Le titre est revenu à Bradie Tennell, 19 ans, avec un total de 219,51 points, devant Mirai Nagasu (213,84 pts). Les Etats-Unis auront trois représentantes à Pyeongchang qui seront choisies par un comité de sélection durant le week-end.

Les résultats des championnats des Etats-Unis sont en régle général crucial pour définir les sélectionnées olympiques, mais en 2014, Wagner, déjà 4e, avait été préférée à Nagasu, 3e. "Cela a été difficile à accepter, mais ne pas avoir été sélectionnée (en 2014) m'a poussé à devenir une patineuse encore plus forte", a d'ailleurs expliqué Nagasu, très émue après sa 2e place.

Les Etats-Unis pourraient se présenter à Pyeongchang avec une sélection féminine sans résultats de référence sur la scène internationale, si Wagner n'était pas retenue. Sa grande rivale, Gracie Gold, 4e des JO-2014 et des Mondiaux 2015 et 2016, a mis un terme à sa saison dès octobre après avoir révélé souffrir à 22 ans d'anorexie et de dépression.