Kim y file tout droit

La "reine Yu-na", comme elle est appelée en Corée du Sud où elle est une véritable star, devrait coiffer jeudi ses lauriers à l'issue du programme libre, pour sa première participation aux Jeux. La patineuse multi-millionnaire est restée fidèle à sa tactique au Pacific Coliseum en prenant le large avec le programme court et une note record historique en prime.

C'est de cette façon qu'elle s'était offert son premier titre mondial il y a un an. Elle avait une avance de 8 points à l'issue du programme court, qu'elle avait portée à 16 points après son libre. A Vancouver, Yu-na, qui vit depuis quatre ans à Toronto où elle s'entraîne avec l'ancien champion canadien Brian Orser, a creusé un écart de cinq points sur sa poursuivante directe, sa rivale de toujours, la Japonaise Mao Asada. Yu-na, championne du monde 2009, et Asada, championne du monde 2008, toutes deux âgées de 19 ans, évoluent au gré de leur rivalité depuis qu'elles sont juniors.

Asada est la seule patineuse à avoir battu Yu-na lors de ces deux dernières saisons. Aux Mondiaux-2008 puis en finale du Grand Prix 2008. Mais à Vancouver, Asada aura bien du mal à faire son retard sur l'exceptionnelle coréenne, tout à la fois technique et artistique et dont la fluidité dans les mouvements captive. A moins que la favorite de l'épreuve ne cède sous la pression, comme ce fut le cas par le passé dans l'histoire des Jeux. Kim Yu-na, accueillie par 300 journalistes à son arrivée samedi à Vancouver et dont l'hôtel a été pris d'assaut par toute la presse internationale, semble avoir jusque-là résisté avec force. Si Yu-na confirme sa place de N.1, Asada devrait tenir celle de N.2 et s'offrir sa première médaille olympique pour ses premiers Jeux. La médaille de bronze semble promise à la très courageuse Joannie Rochette, dauphine de la Coréenne aux Mondiaux-2009.

Dimanche, la Canadienne de Montréal a perdu sa maman, victime d'une crise cardiaque. Rochette a tenu à participer malgré tout à la compétition et s'est classée troisième à l'issue du programme court. Elle a sept points d'avance sur la quatrième, la Japonaise Miki Ando, championne du monde 2007. Il n'y a aucune chance de voir une Européenne sur le podium. Depuis la retraite de la Russe Irina Slutskaya en 2006, seule l'Italienne Carolina Kostner a réussi à monter sur un grand podium. C'était aux Mondiaux-2008 (argent). A Vancouver, elle pointe à la 7e place.