Les 20 personnalités les plus influentes du poker en France en 2013

C'est la figure la plus connue du grand public. Patrick Bruel a largement contribué à populariser le poker en France. Actionnaire de Winamax à hauteur de 20% environ, Bruel est un acteur économique de poids sur le marché. Les 3 autres co-actionnaires étant Marc Simoncini, Alexandre Roos et Christophe Schaming. La Room est l'un des deux mastodontes du secteur. Bruel, c'est aussi une personnalité qui dispose d'une énorme surface médiatique : il apparaît souvent dans les campagnes de communication de Winamax. Il assiste aussi de temps en temps aux événements de la Room. Il est notamment présent lors du grand barnum parisien : le Winamax Poker Tour de la Villette. On a pu le voir récemment sur le plateau de Canal Plus avec Sylvain Loosli, 4ème du Main Event des WSOP. Dans une interview récente, il avouait prendre un peu de recul en temps que joueur. Le businessman est toujours bien présent.

C'est l'autre figure du poker hexagonal. Alexis Laipsker est le responsable de la communication de PokerStars, l'autre leader du marché. Il orchestre les grandes opérations de la Room. L'homme dispose de multiples casquettes et possède un énorme carnet d'adresses. Directeur de la Maison du Bluff sur NRJ 12 (le grand rendez-vous annuel de la Room concernant le grand public), il est aussi l'animateur de Tribune Poker sur Ma Chaine Sport. Alexis Laipsker est aussi le commentateur régulier du circuit EPT pour M6. Nous pouvons ajouter aussi que le stratège de la maison PokerStars est aussi auteur. Il a publié il y a quelques mois "la machine à gagner" qui a rencontré un beau succès.

C'est le joueur français qui possède le plus grand rayonnement international. Bertrand "ElkY" Grospellier est très régulièrement mis en avant dans les campagnes de pub de PokerStars, son sponsor. Plus de 44 000 followers sur , plus de 10 000 fans sur Facebook, le joueur est vraiment suivi par une très grande partie de la communauté poker. L'homme cumule aussi plus de 10 millions de dollars de gains et possède un énorme palmarès ( bracelets EPT, WPT). Il est le meilleur français au classement GPI. Même s'il est moins en Rush en ce moment, ElkY reste la tête d'affiche du poker en France.

Depuis mai 2010, il est à la tête de l'ARJEL, l'autorité de régulation des jeux en ligne. Jean-François Vilotte est un haut fonctionnaire passé par l'ENA et les cabinets ministériels. C'est un homme de pouvoir en contact régulier avec les décideurs politiques et notamment le ministère des finances. L'homme n'est pas un simple arbitre, il fait aussi des propositions et souhaite maintenir le dynamisme économique du marché du poker. Il a proposé récemment une mise en commun des marchés européens par exemple. C'est un interlocuteur incontournable pour les Rooms françaises. Durant l'année, ses équipes publient des rapports très attendus sur les évolutions du marché. Il vient tout juste d'annoncer qu'il allait quitter ses fonctions de manière anticipée à la fin de l'année. Le nom de son successeur est donc très attendu.

A la tête du magazine spécialisé Poker52 depuis juillet 2010, Bruno Benveniste dispose d'un pouvoir d'influence important. Diffusé à 21 000 exemplaires, selon l'OJD, à la fois en kiosque et en version gratuite dans 160 casinos et cercles, c'est un support qui a du poids. Le magazine revendique environ 120 000 lecteurs par mois. Être en couv´de Poker52 pour un joueur est une vraie reconnaissance. De nombreuses têtes d'affiche du poker réalisent des chroniques pour le titre ( Pollak, ElkY, Soulier...). Bruno Benveniste est incontournable sur la scène poker. De plus, il existe une version européenne du magazine : Poker52 Europa, un bimestriel rédigé en anglais et distribué dans 43 pays. Son influence dépasse même la France.

C'est un homme de l'ombre, peu connu du grand public. Pourtant, Alexandre Dreyfus joue un rôle clef dans l’organisation du poker à l'échelle mondiale. Il est le responsable du site GPI Hendon Mob, il s'agit d'un système de classement des joueurs qui prend en compte les résultats des tournois. Depuis quelques semaines, un nouveau concurrent mené par Pédro Canali et Nicolas Levi a fait son apparition : Ranking Hero. Ces derniers vont tenter de remettre en cause cette suprématie. Une fois par an, Alexandre Dreyfus organise en partenariat avec Poker52, une cérémonie de remise de prix : les GPI European Poker Awards. Cette soirée réunit le gratin du poker et sera organisée pour la première fois à Deauville, en janvier 2014, en marge de l'EPT.

C'est un joueur qui n'a pas la langue dans sa poche. À 51 ans, Philippe Ktorza est un homme dont la voix porte. Un joueur très écouté de la communauté poker. Ktorza est souvent consulté par les organisateurs de tournoi. Il donne régulièrement des conseils concernant le Payout ou la structure. Joueur sponsorisé par la Room PMU depuis 2010, Philippe Ktorza est très respecté et vraiment charismatique. Sur son blog, l'homme appelle à rompre les barrières entre le poker professionnel et le monde amateur. Ses points de vue rencontrent toujours un large écho. Il n'hésite pas à prendre la parole sur les questions de fiscalité par exemple. Récemment, il vient de prendre une initiative importante, celle de réunir les acteurs du poker lors d'une journée de concertation à Deauville le 26 janvier prochain pour lancer des projets concrèts pour redynamiser le secteur.

C'est la seule femme du classement. Hermance Blum possède une grande expérience dans le secteur. A partir de 2008, elle est en charge des relations presse et marketing de PokerStars pour la France. Elle s’occupe de plusieurs projets TV autour du poker « Direct Poker » ou « Stars of Poker ». Elle suit aussi l’explosion d’ElkY sur la scène poker internationale. Avec l’ouverture du marché, elle s’occupe du lancement du .fr et signe quelques nouveaux ambassadeurs ( Chabal, Monfils). En 2010, elle intègre PartyGaming et s’occupe des RP et du marketing de la Room Party Poker avec Bruno Solo comme ambassadeur à l’époque. Puis, en 2011, Elle intègre les équipes du WPT pour l’Europe avec Neil Barrett aux commandes. Hermance manage une équipe de 3 personnes. Elle s'occupe du Marketing des tournois, des RP et tient un rôle de Community Manager. Elle gère les relations avec les casinos et sponsors, depuis la négociation des contrats de licence jusqu’au déploiement opérationnel du tournoi. Enfin elle supervise toute la logistique, la création du Branding, l’organisation poker du tournoi et, en collaboration avec le casino, elle décide des structures et programmes de festival. Elle est également en charge du circuit National Series qui se déroule en France.

Ancien judoka, Roger Hairabedian est un des joueurs français les plus réguliers du circuit. "Big Roger" est suivi par une grande communauté de joueurs. Certes, il n'est pas sponsorisé par une grande Room mais sa voix porte lorsqu'il a quelque chose à dire. Cette année, il a remporté un bracelet WSOPE à Enghien (c'est d'ailleurs le 2eme à son palmarès). Il a également eu l'honneur de figurer en Une du magazine Live Poker. Il occupe d'ailleurs la première place du classement des joueurs de ce même magazine. Roger Hairabedian est aussi très influent au Maroc. Il participe notamment à l’organisation du Marrakech Poker Open

L'homme ne s'exprime plus dans les médias depuis plus d'un an et souhaite rester discret. Bruno Fitoussi est pourtant une figure du poker français. C'est l'homme qui a introduit le poker à l'Aviation Club de France en 1995. C'est un joueur extrêmement respecté à l'international qui possède un énorme palmarès (plus de 2 millions de dollars de gains). C'est un grand connaisseur des arcanes du secteur. Ancien rédacteur en chef de Poker52 , il est aujourd'hui dirigeant et ambassadeur de la Room Acfpoker.fr. L'homme est un des joueurs de référence du Canadien Daniel Négreanu, c'est dire sa stature.

A 61 ans, Michel Abecassis est un peu le parrain du poker français. Il a connu plusieurs vies. Passé par des études de médecine et le journalisme, ce passionné de Bridge s'est mis au poker dans les années 1990. Aujourd'hui, membre du Team Pro Winamax, il est très influent sur la communauté poker via le forum Wam-poker.com. Michel Abecassis s'occupe beaucoup de la ligne éditoriale de la communication de la Room. Il est l'un des concepteurs des vidéos réalisées par Winamax "dans la tête d'un pro". Il vient de faire la couverture du magazine Poker52 ce mois-ci. Mik22 est un joueur régulier sur le circuit.

Fabrice Soulier est une icône du poker. Né en 1969, il est passé par l'univers de la télé et c'est aujourd'hui un joueur qui possède un énorme palmarès. Il est l'ambassadeur de la Room Everest Poker et fondateur du site madeinpoker.com. Un outil d'influence assez important. Cette année, il a réalisé une très belle performance en terminant 2eme du Main Event des WSOPE à Enghien. Il est un joueur charismatique. Il est aussi l'égérie de la marque de vêtements JAQK.

Cédric Billot est le responsable des France Poker Series. Un circuit qui comprend plusieurs tournois à travers la France. Cédric est chargé de choisir les casinos partenaires, les dates, les alliances stratégiques, les formats, buy-ins et de recruter les croupiers et les Floors... Il est aussi en charge d’une série de tournois organisés en Europe (Belgique, Grèce, et Portugal). Cédric Billot est aussi impliqué dans les discussions sur les évolutions de l'EPT, les dates, lieux, partenariats, classements, structures, paiements...Bref, une vraie influence sur la scène Live. Il participe aussi à l’EPT Players Council, en charge de réunir un panel de joueurs EPT, 2 fois par an, pour discuter des améliorations possibles. Il est d'ailleurs à Prague en ce moment pour le 2e Council 2013. Il est également vice-président de la Fédération Française de poker depuis 2007 et membre de la Fédération Internationale de Poker.

Après un début de carrière à la SOFRES, Stéphane Auffret rejoint le PMU en juillet 2001 avec pour mission de diriger les études marketing et de suivre l’évolution du marché des jeux en ligne en vue d’une ouverture prochaine à la concurrence. Dès 2009, la perspective de cette ouverture se précisant, la Direction du PMU lui confie le soin de réaliser l’étude de marché préalable et de recommander la stratégie d’entrée sur le segment Poker. Il se voit alors confier  la responsabilité du projet avec pour objectif de lancer cette nouvelle activité dès le premier jour de l’ouverture. Depuis 2010, il est responsable de l’activité Poker et de son développement. La Room possède 8% du marché et a connu une croissance cette année et a fait parler d'elle en recrutant de nouveaux joueurs : Brian Benhamou et Erwann Pecheux. Stephane Auffret est ambitieux et veut consolider sa place de Challenger sur le marché. La Room a par exemple lancé une application pour les mobiles et espère conquérir le cœur de nouveaux joueurs.

Crée en 2003, le Club Poker ou CP pour les intimes est le site incontournable des amateurs de poker. Beaucoup d'actualité et une grande richesse d'échanges sur le Forum. Club Poker draine une audience très forte : autour de 250 000 visiteurs uniques par mois. Le site est très courtisé par les Rooms, mais ce qui fait sa force, c'est sa grande indépendance. L'autre outil d'influence est le Club Poker Radio qui se déroule tous les mardis soir. Être invité à l’émission pour un joueur ou un acteur de la scène poker est un signe de reconnaissance. Derrière Club Poker, on retrouve Laurent Dumont et Nicolas Maillochaud. Les deux hommes ne souhaitent pas forcement s'exposer et soulignent le fait que Club Poker est une aventure collective. Sur le site, on retrouve les articles de SuperCaddy, qui est pour moi l'homme qui écrit le mieux en France sur le Poker.

Avec sa 4eme place sur du Main Event des WSOP à Las Vegas en septembre dernier, Sylvain Loosli a réalisé une performance exceptionnelle qui l'a propulsé sur le devant de la scène. Toute la France du poker a suivi son parcours. Courtisé par Winamax, il a signé un contrat très avantageux pour devenir joueur pro au sein de la Team. Depuis sa performance, Loosli a bénéficié d'une belle exposition médiatique dont quelques passages télévisés. Ce gros joueur de Cash Game a réalisé plusieurs Deep run sur le circuit.

Le directeur de la publication du magazine Live Poker est un passionné de poker. Il a pu raconter sa vie de journaliste, ici même. Il est aux commandes du magazine depuis 2006. Il revendique un tirage compris entre 25 et 30 000 exemplaires chaque mois. Les Unes sont peut-être moins influencées par les Rooms. Le site internet du magazine est régulièrement alimenté en actualité et de nombreux coverages de tournois sont réalisés. L'influence de ce titre de presse reste moins forte que Poker52 qui bénéficie d'une exposition plus forte avec l'édition gratuite et européenne. Ce titre compte sans doute plus de Livetards parmi ses lecteurs. Georges Djen est un grand connaisseur des arcanes du secteur.

Le Winamax Poker Tour est vraiment un circuit d'une ampleur incroyable. L'étape parisienne à la Grande Halle de la Villette avec ses 200 tables est toujours un choc visuel. Tant de gens qui jouent au poker en même temps et en France ! Le grand ordonnateur de ce barnum est Matthieu Duran. La tâche est immense. Passé par une école de commerce et ayant une grande expérience de événementiel, le CV de Matthieu a immédiatement séduit les équipe de Winamax en 2011 lorsqu'il a été embauché. Depuis, il parcourt la France pour organiser l'une des 82 étapes que compte le circuit. Plus de 13 000 joueurs participent à cet énorme Freeroll. En février prochain, il sera en charge de l'organisation de la finale qui se déroulera au Cercle Clichy Montmartre et qui devrait réunir plus de 1 200 joueurs. Le plus gros tournoi français en termes de participation.

Quentin Lecomte a connu une année 2013 exceptionnelle. Signature d'un contrat de sponsoring chez , victoire à l'Unibet Open de Cannes, Une du magazine Poker52. Il faut dire que Quentin Lecomte est la tête d'affiche d'une génération Online très douée qui écume le circuit en groupe. Cela m'a paru naturel de mettre cette photo, où l'on voit Quentin Lecomte entouré de ses amis eux aussi extrêmement performants : Ronan Monfort, Paul-François Tedeschi, Antoine Vanini, Steven Moreau ou encore Erwann Pécheux. Quentin Lecomte est très influent sur la toile, des milliers de joueurs suivent son parcours. Dernièrement, il n'a pas hésiter à prendre la parole sur Facebook pour critiquer l'organisation du Barrière Deepstack. A 21 ans à peine, c'est la relève du poker français.

Benjamen Gallen, dit Benjo est un nom qui est souvent revenu dans les conversations que j'ai pu avoir avec des fins connaisseurs du monde du poker. Après des études de journalisme, il bosse à partir de 2006 pour Club Poker mais aussi pour Card Player Europe, puis Live Poker. Il commente plus tard les EPT pour PokerStars. A partir de 2008, il travaille pour Winamax et suit l’actualité du Team Pro. Il collabore un temps avec Poker52. Il est aujourd'hui chargé de communication et responsable du pôle reportages de Winamax. Il supervise donc Kinshu et Harper pour toutes les communications liées au Team Winamax (reportages live, blog) mais aussi diverses opérations comme le Winamax Poker Tour, Top Shark, King5, le Winamax Poker Open, les gros tournois et séries de tournois comme les Wina Series, etc. Benjo participe aussi aux projets vidéos de manière ponctuelle comme le documentaire sur le Winamax Poker Tour ou "Une nuit à Vegas", et à l'animation du fil Twitter @winamax ainsi que le Facebook et le reste des réseaux sociaux. Enfin, il anime la radio tous les dimanches : le Mulitplex Poker. L'homme possède une grande expertise du monde du poker et des joueurs.