Abandon de Al-Attiyah

Le Dakar 2012 de Nasser Al Attiyah s'est arrêté au kilomètre 174 de la 9e étape. Selon les premières informations, Al-Attiyah a décidé de jeter l'éponge lors de la spéciale chronométrée, victime de constants soucis avec la courroie de l'alternateur du Hummer. Après dix jours où le tenant du titre a soufflé le chaud et le froid, il a finalement buté sur des problèmes mécaniques.

Depuis le départ de Mar del Plata, Al Attiyah n'avait jamais trouvé son rythme. S'il avait remporté les 2e et 7e étapes, il restait 6e au général à 45'25" de Stéphane Peterhansel. Le vainqueur 2011 avait annoncé sa participation au 33e Dakar sous les couleurs de son pays, très tardivement au début du mois de décembre. Sa voiture avait été préparée par l'écurie de son rival américain Robby Gordon. Son aventure est d'ores et déjà finie.

Elle continue pour Stéphane Peterhansel (Mini), toujours leader du général. Mais le Français a perdu du temps (1 minute 38) sur son principal adversaire. Robby Gordon (Hummer) a en effet remporté la 9e étape devant Peterhansel et l'Espagnol Nani Roma (Mini). Peterhansel garde une avance de près de 6 minutes sur Robby Gordon, 16 minutes sur la deuxième Mini de Krzysztof Holowczyc et 19 minutes sur celle de Nani Roma

Du côté des motos, Cyril Despres (KTM) a repris la tête du général, en remportant la 9e étape entre Antofagasta et Iquique, devant son rival et coéquipier Marc Coma qui repasse en 2e position, relégué à deux minutes environ. Pour sa troisième victoire d'étape, le Français a parcouru les 556 km de spéciale chronométrée en 5 h 04 mn et 33 sec, soit 3 minutes 54 sec de moins que son rival espagnol et 8 mn 28 sec de moins que l'autre Espagnol Joan Barreda Bort (Husqvarna) qui a fini 3e.