Peterhansel résiste

Stéphane Peterhansel (Mini) a fait le dos rond mardi sur la plus longue étape du Dakar Autos, chronométrée sur 477 kilomètres entre Copiapo et Antofagasta, au Chili. En tête au CP3, le leader français a essuyé une crevaison qui lui a coûté un temps précieux, à 30 kilomètres de l'arrivée. De 1er, il s'est retrouvé 4e, à 5 min 38 sec du vainqueur du jour, son coéquipier espagnol Nani Roma. Surtout, ses rivaux directs, Robby Gordon (Hummer) et Krzysztof Holowczyc (Mini), se sont intercalés. L'Etasunien lui a repris 5 min 33 sec, et le Polonais 3 min 34 sec.

Au départ de l'étape 8, "Peter" disposait de 11 min 22 sec de marge sur son dauphin, Holowczyc. Il n'en compte désormais plus que 7 min 36 sec sur Gordon, et 7 min 48 sec sur Holowczyc, qui a perdu une place. Quant à Nasser Al-Attiyah, il n'a pu reproduire son baroud de samedi. Le Qatari risque-tout a du stopper près de dix minutes pour refixer une roue de secours mal attachée, puis pour un ennui d'alternateur. Le voilà rejeté à 45 min 25 sec du leader.

En Motos, Marc Coma (KTM) est le nouveau leader car Cyril Despres (KTM) a perdu des forces dans un franchissement boueux au km 11 qu'il avait su éviter. "Il n'y a pas grand-chose à dire, l'erreur est humaine. Entre la voiture d'ouvreurs qui est passée il y a deux ou trois jours et maintenant, il y a eu un torrent de boue, pas signalé sur le roadbook. J'ai été le premier à me faire piéger", a constaté le Français. "Je suis tombé dedans, je ne pouvais l'éviter. Je vais attendre la décision de l'organisation car on est quatre-cinq à être tombés dedans, et après ils ont contourné. Sinon, il y avait deux cent véhicules dans la boue."

Il a été entendu : sur la foi du GPS, l'organisation du Dakar à évalué à 8 min 06 sec sa perte induite, défalquée de son retard, à l'origine de 17 min 20 sec. Sur le même principe, Paulo Gonçalves (Husqvarna) a récupéré 10 min 15 sec, Helder Rodrigues (Yamaha) 2 min 30 sec, et David Casteu 40 sec.

Tout compte fait, Marc Coma (KTM), pour la 20e fois victorieux sur l'épreuve, a repris 9 min 14 sec à Cyril Despres (KTM). Comme il accusait 7 min 48 sec de débours avant la spéciale, il est remonté sur la première marche du classement général, avec désormais 1 min 26 sec d'avance sur le résidant d'Andorre. Le suspense reste donc entier entre les deux hommes forts de l'épreuve puisque Helder Rodrigues (Yamaha) pointe 3e à 49 min 01 et David Casteu 4e à 1h 09 min 52 sec.

Mardi, une étape encore copieuse attend les concurrents : elle reliera Antofagasta à Iquique, sur 456 km chrono dans le Nord du Chili.