Dakar 2020, 8e étape Autos : Le Français Serradori vainqueur devant Fernado Alonso

Au lendemain du décès d'un concurrent moto, le Portugais Paulo Gonçalves à qui un hommage a été rendu dimanche soir, Serradori a devancé Alonso (Toyota) de 4'4'' et l'Argentin Orlando Terranova (Mini) de 6'19''. C'est la première victoire d'étape sur le célèbre rallye pour le Français. "J'ai un sentiment incroyable, le souci, c'est que je n'arrive pas à y croire ! Je suis le Dakar depuis que je suis gamin, c'est un rêve que j'avais au fond de moi d'y participer. Aujourd'hui, j'ai la chance de pouvoir y participer, c'est déjà énorme", a confié Serradori, tout sourire.

"Maintenant, de se dire qu'on a gagné une spéciale du Dakar en 2020, il n'y avait pas de meilleure manière de commencer l'année." Au volant de sa SRT, Serradori a parfaitement négocié les dunes et les plateaux de cette huitième spéciale, une boucle de 477 km autour de Wadi Ad-Dawasir en Arabie saoudite qui se déroulait au lendemain du décès d'un concurrent moto, Paulo Gonçalves. Un hommage a été rendu au Portugais dimanche soir et Serradori lui a dédié sa victoire d'étape.

L'autre surprise du jour est venue de Fernando Alonso, qui a réalisé sa meilleure performance jusqu'à présent en terminant deuxième, après quatre top 10 sur les sept premières étapes.

Le double champion du monde de Formule 1 découvre cette année le Dakar, lui qui rêve de marquer de son empreinte les plus grandes courses du sport automobile. Applaudi par son équipe à son retour au bivouac, l'Espagnol s'est montré plutôt à l'aise dans les dunes. "Je ne sais pas vraiment pourquoi mais je me sens bien dans les dunes", a-t-il déclaré en souriant.

"C'est une bonne surprise pour nous, on ne s'attendait pas à être aussi rapide." De quoi lui donner des espoirs de victoire d'étape dans la suite de la course ? "Au départ, je pensais que c'était impossible mais quand on fait deuxième, on peut rêver à une première place dans les prochains jours", a confié l'Espagnol. Au général, la lutte se poursuit entre les favoris Carlos Sainz (Mini), Nasser Al-Attiyah (Toyota) et Stéphane Peterhansel (Mini), qui ont été moins à leur avantage sur cette 8e étape.

Sainz domine toujours avec 6'40'' d'avance sur Nasser, tenant du titre, et 13'09'' sur son coéquipier "Peter", alias "Monsieur Dakar", à quatre étapes de la fin de la course. La course de lundi a été annulée pour les catégories motos et quads en raison du décès de Gonçalves (Hero), victime d'une chute dimanche dans la septième étape. Mardi, la 9e étape du Dakar emmène les pilotes jusqu'à Haradh dans l'est du pays, pour une spéciale de 410 km. dif/sg