Dusautoir vers le Cap

La scène se passe à l'extérieur du vestiaire du XV de France. A l'air libre, à 150 mètres du terrain où la Roumanie vient d'encaisser neuf essais. Thierry Dusautoir, ruisselant, raconte sa première sélection lorsque survient Bernard Laporte, tout sourire. "Thierry !, interpelle l'entraîneur du XV de France. Ne les écoute pas et surtout ne lis pas ce qu'ils vont écrire. Parce que samedi prochain ce sera totalement différent. Il y aura quinze lions en face".

Ainsi, Thierry Dusautoir, 24 ans, ingénieur en chimie des matériaux, apprend implicitement qu'il devrait figurer dans l'équipe qui débutera face aux Sud-Africains au Cap. Vraisemblablement aux côtés de ses ex-partenaires du Biarritz olympique, Serge Betsen et Imanol Harinordoquy. "J'ai bien sûr envie d'aller voir plus haut, glisse-t-il. Mais toujours avec une petite appréhension. Parce que nous avons souffert physiquement face aux Roumains, alors j'imagine ce que cela peut donner avec davantage de vitesse et d'intensité".

Thierry Dusautoir (1,88 m, 95 kg) poursuit sa progression avec un naturel désarmant. Une semaine après avoir fracassé les attaques du Stade Toulousain en finale du Top 14 avec Biarritz, il a encore distribué quelques plaquages destructeurs. Sans oublier de pousser quelques charges, malgré un placement différent, imputable au système de jeu du XV de France. "Il faut s'adapter et essayer de tirer son épingle du jeu, estime-t-il. C'est le jeu. En équipe de France, c'est comme ça. A Biarritz c'est différent. Et à Toulouse (où il jouera la saison prochaine), il y a encore un autre système. Nous, on est là pour s'adapter".

Visiblement, la différence d'approche n'a pas perturbé Thierry Dusautoir, qui a pleinement savouré sa première sélection. "J'ai ressenti beaucoup d'émotion", explique-t-il. Surtout, il ne semble pas regretter que ce baptême international ait eu lieu dans un cadre désuet, devant moins de 10.000 spectateurs. "Une fois qu'on a le maillot avec la nation adverse et la date brodées dessus, puis qu'on chante la Marseillaise à côté de Fabien Pelous ou Raphaël Ibanez, on sent qu'on y est, lance-t-il. Maintenant, je peux dire que je suis international !"

Avec cette boutade, Thierry Dusautoir rappelle qu'il fut contraint de renoncer à la tournée en Afrique du Sud et en Australie, en juin 2005 pour cause d'intoxication alimentaire contractée quelques jours avant le départ. L'étape de Bucarest sur la route du Cap lui a permis de rattraper une partie du temps perdu !