Les Blacks ont eu chaud

Malgré une domination de leurs avants, les All Blacks ont commis de nombreuses fautes de main dans cette rencontre, tandis que le centre surpuissant Nonu n'est que rarement parvenu à percer le rideau défensif tendu par les Irlandais. Les Néo-Zélandais marquaient dès la première minute un essai en coin grâce à l'ailier Doug Howlett à la suite d'une longue course.

Mais l'Irlande réagissait rapidement et prenait l'avantage à la 8e minute sur une action de son capitaine Brian O'Driscoll, qui s'engouffrait dans un espace entre Nonu et Rokocoko pour aller aplatir un essai transformé par le demi d'ouverture Ronan O'Gara. La réussite au pied faisait ensuite la différence, O'Gara transformant ses trois pénalités, McAlister manquant la transformation de deux des trois siennes. Et le score était de 16-8 en faveur du XV au Trèfle au repos.

Dès le début de la seconde période, les All Blacks revenaient à un point à la suite d'un essai de l'arrière Muliaina, après une course en diagonale de Rokocoko qui créait le décalage (16-15). Mais l'Irlande se redonnait un peu d'air trois minutes plus tard sur un essai, signé cette fois Trimble à la suite d'une passe en cloche de O'Gara (23-15).

Les All Blacks, à l'abord de la dernière demi-heure, prenaient alors le match à leur compte, infligeaient un 19-0 aux Irlandais pour finalement s'imposer 34 à 15, grâce à la botte retrouvée de McAlister (4 pénalités, 1 transformation entre les 49e et 77e minutes), et un essai de Flavell après une percée de Nonu. Ouf.

Nouvelle-Zélande: 3 essais Howlett (1), Muliaina (46), Flavell (70), 2 transformations McAlister (46, 70), 5 coups de pied de pénalité MacAlister (23, 57, 59, 69, 77)

Irlande: 2 essais O'Driscoll (11), Trimble (49), 2 transformations O'Gara, 3 coups de pied de pénalité O'Gara (14, 33, 40+2)

Nouvelle-Zélande: Muliana - Howlett, Nonu, Mauger, Rokocoko - (o) McAlister, (m) Kelleher - McCaw (cap), So'oialo, Holah - Rawlinson, Jack - Hayman, Mealamu, Dermody

Irlande: Murphy - Horgan, O'Driscoll (cap), D'Arcy, Trimble - (o) O'Gara, (m) Stringer - Wallace, Leamy, Best - O'Connell, O'Callaghan - Hayes, Flannery, Horan