Alta Badia - "L'année dernière je suis reparti sur une civière" : Cyprien Sarrazin tient sa revanche

Auteur d'une extraordinaire deuxième manche, le Français Cyprien Sarrazin a pris dimanche la deuxième place du slalom géant de Coupe du monde d'Alta Badia, la station italienne où il a connu le seul succès de sa carrière mais aussi une grave blessure.

"Il y a trois ans j'ai gagné ici, mais l'année dernière je suis reparti sur une civière. C'est spécial, Alta Badia", a raconté Sarrazin à l'AFP. En 2016, le skieur de Gap avait en effet créé une immense surprise en remportant le slalom géant parallèle organisé dans la station des Dolomites, ce qui restait jusqu'à dimanche son seul podium de Coupe du Monde.

Changement de tendance la saison dernière, avec une vilaine chute, sanctionnée d'une fracture du plateau tibial externe du genou droit. Alors la deuxième place décrochée dimanche sur la Gran Risa derrière le Norvégien Henrik Kristoffersen a forcément un goût particulier. "Il y a de la satisfaction, du soulagement, de la surprise aussi. Je ne m'y attendais pas du tout. Je suis tellement heureux, après deux années difficiles", a déclaré Sarrazin.

"Quand je regarde derrière moi, je me dis que je peux être fier de moi et que je dois remercier toutes les personnes qui y ont cru, qui m'ont soutenu et qui se reconnaitront. C'est une sensation incroyable", a-t-il ajouté. Le Français a construit son résultat dans la seconde manche, dont il a signé le meilleur chrono après sa 22e place sur le premier tracé. "En deuxième manche, j'étais dans l'esprit 'fight', prêt pour la guerre, le combat. Je me suis lâché, avec zéro frein", a-t-il indiqué après avoir donc gagné 20 places entre les deux manches. "Mais je ne savais pas du tout que c'était aussi bien. J'étais loin de m'imaginer que j'allais assez vite pour le podium", a-t-il souligné.

Au bout du compte, Sarrazin s'est donc intercalé entre Kristoffersen, désormais leader du classement général et de la Coupe du Monde de slalom géant, et le Slovène Zan Kranjec. Les trois hommes sont ceux qui ont le mieux interprété une course compliquée, disputée sur une piste difficile, préparée tant bien que mal ces derniers jours malgré des conditions météo défavorables et dont le départ a été abaissé.

"Je suis super heureux de cette victoire, parce que c'est sans doute avec Altenboden le plus prestigieux des slaloms géants", a raconté Kristoffersen, tout de même assez critique quant aux conditions de course. "Une victoire est une victoire, mais j'aurais aimé gagner en partant du haut, c'est ça la vraie Gran Risa. Ca a été une course vraiment difficile. Sans doute juste, mais horrible. Parce que tout le monde a skié horriblement", a-t-il estimé.

Derrière Sarrazin, les autres Français ont connu des fortunes diverses. Troisième de la première manche et candidat à la victoire, Alexis Pinturault a commis trop d'erreurs sur le second tracé et s'est finalement classé seulement 8e. Thibaut Favrot a pris une bonne 13e place grâce au 5e temps de la deuxième manche. Mathieu Faivre s'est classé 22e et Victor Muffat-Jeandet 24e. Lundi, l'étape d'Alta Badia se poursuit avec le géant parallèle, là où Sarrazin s'était révélé il y a trois ans. "Maintenant c'est du bonus, mon week-end est déjà réussi. J'ai un truc à jouer et je vais essayer de me faire plaisir, comme en 2016", a-t-il dit.