Mina Fuerst Holtmann meilleur temps de la première manche, Mikaela Shiffrin déjà très loin

La première manche du géant de Courchevel n’a pas été avare en surprises. Prisonnière d'un faux rythme et sans commettre de faute notable, Mikaela Shiffrin, dossard 1, n'a signé que le 19e temps, à 1’’33 de l’étonnante Mina Fuerst Holtmann, en pole position pour signer la première victoire de sa carrière, à 24 ans. Partie avec le dossard 11, la Norvégienne a devancé les Italiennes Marta Bassino (+0''10) et Federica Brignone (+0''13). Tessa Worley, seulement 9e à 0’’84, devra signer un exploit pour arracher le podium lors du run final, à partir de 13h30.

Troisième à Sölden puis cinquième à Killington, la Bornandine n’a donc pas pris un départ idéal pour aller chercher sa première victoire de l’hiver, qui serait aussi sa première victoire en carrière à Courchevel, où elle reste sur deux podiums consécutifs. Partie avec le dossard 4, la double championne du monde était dans le bon rythme sur le haut avant de “s’endormir” puis de commettre une faute sur le bas. Résultat, la voilà à sept dixièmes du podium.

Dans son sillage, on trouve une autre Française, bien plus satisfaite pour sa part. Coralie Frasse Sombet, dossard 18e, a signé le 11e temps à 0’’88. Elle referme le wagon de tête des skieuses se tenant dans la même seconde. Parmi elles, citons la prodigieuse Alice Robinson (7e à 0’’49 malgré une faute en bas), qui reste sur un abandon à Killington après sa victoire à Sölden, et la revenante Lara Gut-Behrami (9e à 0’’84, comme Worley).

Clara Direz aurait pu être dans le lot. Épatante jusqu’à mi-parcours (10e à 0’’43 au 2e inter), la skieuse des Saisies a finalement signé le premier abandon de la journée, avec son dossard 24. Dommage, elle venait de signer aux États-Unis, voilà deux semaines, le meilleur résultat de sa carrière (14e). Une chose que pourrait bien réussir Holtmann tout à l'heure. La Norvégienne de 24 ans n’a jamais fait mieux que 4e et ne compte que quatre top 10, tous signés au cours des douze derniers mois. Un podium, voire une victoire, et ce sera pour elle Noël avant l’heure.