Slalom de Zgareb - Noël meilleur temps de la première manche, Muffat-Jeandet et Pinturault placés

Un an après, Clément Noël va-t-il doubler en empochant à Zagreb son premier succès de l’hiver ? Le Français s’est mis dans de bonnes dispositions en empochant la première manche. Parfois à la limite, posant même la main pour se rééquilibrer, le Vosgien, grâce à une fantastique fin de parcours, compte 36 centièmes d’avance sur le Norvégien Sébastian Foss-Solevaag et 51 centièmes sur l’Autrichien Manuel Feller. Les dix premiers sont dans la même seconde avec notamment deux autres tricolores, Victor Muffat-Jeandet et Alexis Pinturault, aux sixième et septième places.

Sur une piste arrosée et salée une heure avant le départ (alors que la tenue du slalom a un temps été remise en cause), les Français ont su dompter ces conditions difficiles pour signer un joli tir groupé. Parti en septième position, Clément Noël a d’abord accusé du retard, +0''55 au second inter, +0''44 au troisième avant de réussir un final de folie au cours duquel il a repris 9 dixièmes. Pour son centième slalom en coupe du monde, Alexis Pinturault, septième, peut rêver d’un gros coup dans la course au gros globe de cristal, en l’absence du Norvégien Aleksander Aamodt Kilde sur le slalom.

Parmi les favoris, les Suisses Ramon Zenhäusern et Daniel Yule sont à plus d'une seconde. Parti avec le dossard 1, le leader de la spécialité, le Norvégien Henrik Kristoffersen, est onzième à 1’’03. La seconde manche débutera à 15h30. Clément Noël refermera le portillon avec la volonté d'aller chercher une septième victoire en coupe du monde.