"J’ai des fiches sur mes adversaires" : le stratège Vaultier veut défendre sa couronne olympique

ParAFP

Publié 14/02/2018 à 17:45 GMT+1

JO PYEONGCHANG 2018 - Le snowboardcross, une discipline de casse-cou totalement aléatoire, où celui qui gagne est celui qui réussi à tenir debout le dernier ? Pas vraiment, non. Pour le Français Pierre Vaultier, candidat jeudi à un deuxième titre olympique d'affilée, tout est affaire de stratégie.

Pierre Vaultier

Crédit: AFP

Là où l'observateur voit une descente folle entre six concurrents, un rush d'adrénaline d'une minute et demie, Vaultier, médaille d'or à Sotchi 2014 et de nouveau le favori à Pyeongchang, décrit un jeu d'échecs, longuement programmé en amont, où chaque virage, chaque saut, chaque adversaire, sont étudiés et préparés bien avant le départ.

"Ça va être de la planification de chaque instant, à chaque 'run', en fonction des concurrents et de leur profil, mais aussi en fonction de la neige, du vent", explique le skieur des Hautes-Alpes âgé de 30 ans. "Ce qui est du ressort de la stratégie, c'est la relation avec les adversaires. J'ai des fiches sur eux. Lui, il est glisseur, lui il a l'habitude de faire des intérieurs, lui il 'starte' (démarre, ndlr) très fort. Des faits, un profil établi."

Le parcours du Phoenix snowpark de Pyeongchang, plus long que la plupart des "boarders" pratiqués cette saison en Coupe du monde et où les Français ont noté "un gros phénomène d'aspiration" qui pourrait favoriser les meilleurs glisseurs, aura aussi son importance. "Celui qui va partir en tête a 99% de probabilité de se faire dépasser. Ça ne veut pas dire qu'il ne va pas arriver en tête à la fin, mais il va être au contact, il va se faire doubler, il va avoir des baisses de vitesse et des réaccélérations", explique Vaultier.

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Queues de poisson et expérience

"Donc ça va être énormément de stratégies à mettre en place, de scénarios à construire, à déconstruire probablement aussi. Il faut tous les imaginer et tous les ajuster pour avoir en tête toutes les possibilités de placement par rapport aux adversaires", ajoute le très cérébral champion du monde et champion olympique en titre. Impossible donc d'imaginer partir en tête et de voir ce qui se passe? "Ah non, surtout pas ! Jamais !" Et il y aura donc un plan préparé dès les 8e de finale et pour chaque course ? "Ah oui, oui, toujours."

A ce petit jeu, Vaultier est le meilleur du moment. Avec 22 victoires en carrière en Coupe du monde et son sacre à Sotchi - inattendu car il était arrivé en Russie avec un genou en vrac -, il sait gérer les grands rendez-vous. En contrepartie, il aura sur le dos jeudi la pancarte du grand favori. "C'est plus de pression, forcément. S'il y a un leader, je pense que c'est moi. Ça n'est pas prétentieux de dire ça, ce sont des faits", explique-t-il.

Premier sacre planétaire en snowboardcross de Vaultier

"Ca n'est pas forcément une position que j'affectionne. C'est facteur de stress, de pression, de surpression même pour moi. Mais je pense que j'ai évolué à ce niveau-là et que je suis bien plus capable de donner le meilleur de moi-même dans cette situation qu'auparavant." Tout semble donc en place pour un deuxième titre olympique. Mais attention, l'aléatoire n'a pas dit son dernier mot face à la planification et Vaultier le sait. "On peut tout programmer et puis se prendre une queue de poisson. En une seconde la planche part, et c'est fini".