Italo Ferreira champion du monde de surf après sa victoire au Pipe Masters d'Hawaï

Sur la planète surf, le nouveau roi a un nom : Italo Ferreira. Le Brésilien est devenu champion du monde, jeudi à Hawaï, à l'issue du circuit pro de surf, une première dans sa carrière. Ferreira a signé son exploit sur le spot mythique de l'archipel appelé Banzai Pipeline. Il a battu son compatriote et tenant du titre, Gabriel Medina, en finale de la dernière des 11 étapes du circuit mondial, le Championship Tour (CT), organisé par la World Surf League (WSL).

A 25 ans, Ferreira, qui a remporté 3 étapes cette saison (Gold Coast/Australie, Peniche/Portugal et Hawaï) s'impose pour la première fois en tant que numéro 1 mondial sur le circuit pro. Il devient également le premier surfeur de l'Histoire à être sacré la même année en WSL et lors des Championnats du monde (organisés par la Fédération internationale de surf/ISA). En septembre, à Miyazaki au Japon, il avait en effet glané l'or mondial.

"Je n'arrive pas à y croire, c'est complètement irréel. J'ai dédié toute ma vie pour ce trophée et je l'ai enfin. Ce trophée signifie beaucoup pour moi, je n'ai pas de mots", a soufflé le Brésilien. "Cette année a été tellement folle, avec des hauts et des bas. Cette année a été vraiment différente pour moi, et si spéciale, je veux remercier Dieu pour tout !", a poursuivi Ferreira.

Le surfeur, qui a grandi dans une banlieue pauvre au nord du Brésil, a éliminé sur sa route à Hawaï, non seulement le tenant du titre Medina mais également en demi-finales, la légende sur surf, l'Américain Kelly Slater, 11 fois sacré sur le circuit mondial, le privant de Jeux Olympiques. Ferreira fait partie des dix surfeurs pro ayant assuré son billet pour les JO de Tokyo l'été prochain, où la discipline fera son entrée. Les Français Jérémy Florès et Michel Bourez, également qualifiés pour les Jeux, terminent respectivement 10e et 13e au classement mondial.