Acapulco: Del Potro retrouve les joies d'un titre ATP 500 après son succès en finale contre Anderson

Il a bouclé sa semaine de rêve avec le trophée. Juan Martin del Potro a facilement remporté samedi le tournoi ATP 500 d'Acapulco en s'imposant en finale face à Kevin Anderson (6-4, 6-4). Del Potro, 9e mondial, a décroché son 21e titre ATP et son premier sur le dur mexicain à l'issue d'un match d'1h30 contre celui qui le précède au classement.

"Ca a été une superbe semaine, la chance m'a accompagné tout du long", a commenté del Potro à l'issue de la partie. "Ce tournoi est très important en raison de la qualité des joueurs. Et je n'ai jamais vu de sombreros comme ça ailleurs", a-t-il plaisanté avant d'enfiler le sombrero mexicain destiné au vainqueur et lever son trophée.

L'Argentin n'avait plus gagné de tournoi ATP 500 depuis Bâle en 2013. Il aura accroché cette semaine à son tableau de chasse pas moins de trois joueurs du top 10 : Dominic Thiem (6e) en quart de finale, Alexander Zverev (5e) en demie et donc Kevin Anderson (8e) en finale. "Ce trophée est très spécial, je le mettrai dans un endroit particulier, et avec beaucoup d'amour", a poursuivi l'ancien vainqueur de l'US Open acclamé par la foule, avant de lancer un "Vive le Mexique ! Vive l'Argentine !".

"Je suis très heureux de mon jeu et de me sentir bien physiquement" a déclaré del Potro en conférence de presse, rappelant qu'en 2015, il avait été "tout près de ne plus pouvoir jouer au tennis" après plusieurs opérations chirurgicales. Avec cette victoire, del Potro devient le deuxième Argentin à inscrire son nom au palmarès après Juan Ignacio Chela en 2007.

La finale d'Acapulco, qui s'annonçait comme un gros duel de serveurs, a rapidement tourné à l'avantage de l'Argentin de 29 ans. La "Tour de Tandil" est parvenue à déstabiliser son adversaire en glissant de nombreux coups slicés côté revers, poussant régulièrement Anderson à la faute. "J'ai essayé de jouer intelligemment du fond du court", a expliqué del Potro, qui a décroché le premier set sur un ace à 209 km/h, en 54 minutes.

Au second, l'Argentin a poursuivi sur la même tactique, faisant régulièrement craquer le géant sud-africain par ses longs revers slicés, puis changeant de rythme avec de puissantes accélérations en coup droit. A 1-1, Anderson s'est jeté vers le filet mais, surpris par un lob, il a chuté lourdement. Il a fait appel au kiné et a repris le jeu, mais a cédé son jeu de service.

Jouant ensuite avec un bandage au genou gauche, le Sud-Africain a été incapable de reprendre l'initiative face à un adversaire solide et calme, qui l'a emporté 6-4.

Anderson perd pour la seconde fois en finale à Acapulco, après sa défaite en 2014 contre Grigor Dimitrov. "Je veux vraiment gagner ce tournoi. C'est avec joie que je reviendrai", a-t-il déclaré sur le court central à l'issue du match. "J'ai fait des tournois tout autour du monde, mais le public, ici, est incroyable. Je suis impatient de revenir", a-t-il ajouté.