Del Potro est de retour

Privé de compétition de janvier à septembre 2010 à cause d'un poignet droit douloureux finalement opéré en mai, Juan Martin del Potro, 22 ans, était tombé au 484e rang mondial. Lundi, en attaquant le tournoi ATP 250 de Delray Beach (dur), l'ex-N.4 mondial était 166e. Mais ses récentes prestations - des 1/2 finales à San Jose et à Memphis - laissaient présager la fin de la traversé du désert. Dimanche en Floride, le géant de Tandil a patronné sa première finale depuis celle remportée à l'US Open 2009 en dominant le Serbe Janko Tipsarevic, 52e mondial et tête de série N.6, 6-4, 6-4.

Rapidement breaké (1-4) dans le 1er set, le Sud-Américain s'est ressaisi pour conclure à 6-4. Et faire la course en tête dans la manche suivante (break à 3-2) pour dupliquer le score au bout de 54 minutes d'échanges. Grâce à ce 8e titre en 11 finales, il succède au palmarès au Letton Ernests Gulbis. Et fort de ses 250 points, il retrouvera dès lundi une place dans le Top 100, pour la première fois depuis le mois de novembre. Il sera précisément classé 85e.

De son côté, "Tipsy", vainqueur de la Coupe Davis 2010 aux dépens de la France, connait les raison de son échec : il s'est procuré onze balles de break et n'en a converties qu'une. Cette fragilité lui a valu sa troisième défaite en autant de finales après celles de Moscou 2009 et de Bois-le-Duc 2010.