Jockey Club, Nadal, terre battue : le Rio Open est un jeune bien portant

ParAlexandre Coiquil

Mis à jour 18/02/2018 à 23:20 GMT+1

ATP 500 RIO - Troisième tournoi de la saison disputé sur terre battue, le Rio Open est devenu en l’espace de quatre ans la référence en Amérique du Sud. Cette mise en bouche de la saison sur ocre profite pleinement de sa position géographique et de son statut d’ATP 500 pour attirer les meilleurs mondiaux avant la tournée sur dur aux Etats-Unis.

Le court de l'ATP Rio

Crédit: Getty Images

Rio Open

Pays : Brésil
Dates : 19-25 février
Catégorie : ATP 500
Surface : terre battue extérieure
Dotations : 1,695,825 dollars / 365 560 dollars pour le vainqueur
Première édition : Février 2014 (succès de l’Espagnol Rafael Nadal)
Tenant du titre : Dominic Thiem
Joueurs les plus titrés : Rafael Nadal (2014), David Ferrer (2015), Pablo Cuevas (2016), Dominic Thiem (2017)

Situé dans le complexe du Jockey Club de Rio, un magnifique hippodrome fondé en 1885 et situé dans la quartier huppé de Gavea dans le Sud de la ville (on peut l'apercevoir depuis le Christ Rédempteur sur le mont du Corcovado) -, le Rio Open bénéficie d’un cadre pour le moins inattendu pour un tournoi de tennis. Tout jeune, ce rendez-vous est devenu très populaire chez les joueurs.

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Doté de neuf courts en terre battue, la partie tennis du Jockey Club apporte un confort bienvenue en terme d’infrastructure. Le central, lui, peut accueillir 6200 spectateurs. L’ensemble fait du Rio Open le plus grand tournoi d’Amérique du Sud. C’est Rafael Nadal qui a ouvert son palmarès lors de l’édition 2014.

Désireux d'être un lien d'élévateur social, le tournoi sélectionne chaque année six jeunes joueurs pour effectuer un stage d'une semaine à l'IMG Academy de Nick Bollettieri en Floride.

Le plateau

ATP 500 oblige, le plateau présent à Rio est en général de qualité. Cette année il y aura deux grosses têtes d’affiche : Marin Cilic, N.3 mondial et finaliste du dernier Open d’Australie et Dominic Thiem, N.6 mondial et tenant du titre.

A leurs côtés un autre top 10, Pablo Carreño Busta, et une armée d'amateurs d’ocre : Gaël Monfils, Fabio Fognini, Albert Ramos, Diego Schwartzman, Fernando Verdasco et Pablo Cuevas pour ne citer qu’eux.

Les têtes de série

1. Marin Cilic
2. Dominic Thiem
3. Pablo Carreño Busta
4. Albert Ramos Vinolas
5. Fabio Fognini
6. Diego Schwartzman
7. Pablo Cuevas
8. Fernando Verdasco

Les absents

Alexandr Dolgopolov
Paolo Lorenzi
Kyle Edmund
Cedrik Marcel Stebe

Les Français

Gaël Monfils et Corentin Moutet.

Le tableau

Le tableau de Rio : A consulter ici

Les quarts de finale théoriques

Marin Cilic (1) / Diego Schwartzman (6)
Albert Ramos Vinolas (4) / Pablo Cuevas (7)
Fabio Fognini (5) / Pablo Carreño Busta (3)
Fernando Verdasco (8) / Dominic Thiem (2)

La stat à avoir en tête

1. Le seul Sud-américain à avoir remporté le tournoi est l’Uruguayen Pablo Cuevas, vainqueur de l'édition 2016.

L'homme à surveiller de près : Gaël Monfils

La Monf’ va-t-il grimper d’une marche à Rio ? Sorti en quarts à Quito, en demi-finale à Buenos Aires, le Français devrait en toute logique aller an finale au Brésil si on suit une certaine logique de progression.

Plus sérieusement, cette tournée sur ocre semble confirmer que le Francilien a plus que jamais ciblé Roland-Garros comme le rendez-vous incontournable de sa saison. Une fois n'est pas coutume, "La Monf’" accumule les kilomètres sur terre avant le mois d’avril et le coup d’envoi de la saison européenne.

Une manière différente de voir les choses qui pourrait porter ses fruits. Opposé à Horacio Zeballos au premier tour, il pourrait toutefois en découdre avec Marin Cilic au 2e tour.

La rétro 2017 : Thiem première et der' en 2017

Vainqueur l’année dernière, Dominic Thiem va revenir à Rio avec des bons souvenirs plein la tête. L'an dernier, il n'avait lâché aucun set dans sa quête vers le titre.

Il y débarquera dans la peau d’un vainqueur de tournoi puisqu’il sort tout juste d’un sacre à Buenos Aires. S’il ne s’était pas imposé en Argentine, Thiem aurait réussi le pari de boucler une année sans soulever un seul trophée sur le circuit ATP. Entre son sacre de 2017 et février 2018, le cogneur de Wiener Neustadt ne s'est rien mis sous la dent malgré deux finales à Barcelone et Madrid.