Gaël Monfils et Gilles Simon se qualifient et s'affronteront en huitièmes

On n'avait plus revu Gaël Monfils sur les courts depuis sa demi-finale à l'US Open, il y a près d'un mois. Avec le psychodrame de son forfait en Coupe Davis, son dernier match remontait à la demi-finale perdue à Flushing contre Novak Djokovic. Le Français a bénéficié d'un retour en douceur mardi à Tokyo, face au Japonais Yuichi Sugita. Une simple formalité pour Monfils, vainqueur en moins d'une heure (6-3, 6-1). De quoi relancer tranquillement sa course au Masters.

Sugita, il est vrai, a bien aidé le numéro un tricolore, avec 6 petits coups gagnants pour un total assez ahurissant de... 35 fautes directes. En 16 jeux, c'est tout de même beaucoup. Serein sur sa mise en jeu, Monfils n'a pas concédé une seule balle de break de la rencontre. La 41e victoire de la saison du parisien aura donc été une des plus faciles. la suite pourrait l'être un peu moins.

En huitièmes de finale, Gaël Monfils retrouvera en effet son compatriote et ami Gilles Simon. Les matches entre les deux hommes ont souvent donné des duels improbables, interminables et épiques. Simon, après une saison 2016 très difficile, essaie de se refaire la cerise cet automne. Demi-finaliste à Metz, le Niçois a battu Philipp Kohlschreiber mardi à Tokyo. Une victoire en trois sets (7-5, 4-6, 6-0) qui lui assure donc un huitième duel avec Monfils. Pour l'heure net avantage à Gilles Simon, qui l'a emporté à six reprises...