Quand Nadal n'est pas là..

Absent à Monte-Carlo pour un genou douloureux et un début de saison fracassant à digérer, Novak Djokovic doit enfin se jeter à l'eau. Ou plutôt installer son pied-à-terre. Le N.2 mondial, invaincu cette saison (24 matches) et au total depuis 26 matches, ouvre sa saison sur terre battue dans sa ville natale, dans le tournoi de son père : The Serbia Open à Belgrade. De quoi envisager de faire aussi bien qu'Ivan Lendl sereinement (29 matches sans défaite en 1986).

En face de Djokovic, on trouve deux autres Serbes : Viktor Troicki et Janko Tipsarevic, l'imprévisible Letton Ernests Gulbis, un revenant Fernando Gonzalez (invité), un grand serveur américain en apprentissage, John Isner, l'Argentin Juan Monaco, et deux Espagnols : Alberto Montanes et Guillermo Garcia-Lopez. Non, ni David Ferrer ou Nicolas Almagro, qui se reposent, ni Fernando Verdasco qui est au Portugal. Sur le top 10 actuel, Djokovic compte au moins une victoire sur six joueurs. Seuls Robin Söderling, David Ferrer, Jürgen Melzer et Gaël Monfils ne l'ont pas croisé. Sur terre, ce sont des joueurs qui peuvent le gêner un peu plus. Raison de plus pour commencer doucement l'adaptation aux joutes terriennes.

Le Suédois, qui a connu une défaite surprenante dès le premier tour à Barcelone face au Croate Ivan Dodig, doit remettre son tennis d'aplomb à Estoril afin d'aborder Roland-Garros dans les meilleures conditions. Finaliste Porte d'Auteuil les deux dernières saisons, il devra défendre ses points avec plus d'entrain. Sur son chemin : un Français (Jérémy Chardy) et de grosses frappes pour la suite : Juan Martin Del Potro est dans les parages, ainsi que Jo-Wilfried Tsonga.

Et ce n'est pas tout, dans l'autre partie de tableau, de Fernando Verdasco à Gilles Simon, en passant par Thiemo De Bakker et même Milos Raonic, qui apprend décidemment très vite à dominer cette surface, ils sont nombreux à pouvoir contrarier la tête de série N.1. Si Söderling est le dernier joueur à avoir battu Nadal sur terre battue, il n'est pas celui qui est le mieux placé aujourd'hui pour rivaliser. Après un bon tournoi d'Estoril, il pourrait en revanche devenir beaucoup plus menaçant pour les plus fameux des outsiders de Roland-Garros, Novak Djokovic et Roger Federer.

. TOURNOIS DE LA SEMAINE

ATP 250 Belgrade (Serbie- Surface: terre battue, dotation: 416 650 euros, Tenant: Sam Querrey/USA)

1. Novak Djokovic (SRB)
2. Viktor Troicki (SRB)
3. Guillermo Garcia-Lopez (ESP)
4. Albert Montanes (ESP)
5. John Isner (USA)
6. Ernests Gulbis (LAT)
7. Janko Tipsarevic (SRB)
8. Juan Monaco (ARG)

ATP 250 Estoril (Portugal- Terre battue, 450 000 euros - Tenant: Albert Montanes/ESP)

1. Robin Soderling (SWE)
2. Fernando Verdasco (ESP)
3. Jo-Wilfried Tsonga (FRA)
4. Gilles Simon (FRA)
5. Milos Raonic (CAN)
6. Thomaz Bellucci (BRA)
7. Kevin Anderson (RSA)
8. Juan Martin del Potro (ARG)

ATP 250 Munich (Allemagne - Terre battue, 450 000 euros - Tenant: Mikhail Youzhny/RUS)

1. Mikhail Youzhny (RUS)
2. Stanislas Wawrinka (SUI)
3. Marin Cilic (CRO)
4. Marcos Baghdatis (CYP)
5. Florian Mayer (GER)
6. Sergiy Stakhovsky (UKR)
7. Nikolay Davydenko (RUS)
8. Philipp Kohlschreiber (GER)