L’Allemagne vire en tête face à l'Espagne, après un double épique

Coup de tonnerre à Valence ! L’Allemagne a pris la main, dans le quart de finale de Coupe Davis qui l’oppose à l’Espagne samedi, en remportant un double décousu et spectaculaire. Tim Pütz et Jan-Lennard Struff – qui ne partaient pas favoris face à la doublette des Lopez (Marc et Feliciano), titrée à Roland-Garros en 2016 – ont démarré pied au plancher et fini par avoir conclure : 6-3, 6-4, 3-6, 6-7, 7-5.

Le duo allemand, quasiment intraitable derrière sa première balle (83% de réussite dans le premier set, 86% dans le deuxième), a mené 2 sets à zéro, avant de voir revenir la paire espagnole, poussée par le public. A deux manches partout, la dynamique était clairement favorable aux Ibères… mais ils ont raté trop d'occasions (2 balles de break converties sur 20, sur l'ensemble du match, contre 4 sur 12 pour leurs adversaires) et Pütz et Struff ont eu le dernier mot, après 4h40 de jeu, au grand dam de Rafael Nadal.

Le numéro 1 mondial, vainqueur de son match en simple vendredi, et particulièrement expressif au soutien de Marc et Feliciano Lopez dans l'arène valencienne, sera dos au mur, dimanche, face à Alexander Zverev. Nadal, qui faisait son retour après plus de deux mois d'absence et reconnaît qu'il a "besoin de rythme", va devoir élever son niveau de jeu.

Plus tôt dans la journée, le double Herbert-Mahut avait fait le travail, face à l’Italie, pour mettre les Bleus en pole position. Dans les deux autres quarts de finale, la Croatie mène 2-1 face au Kazakhstan, après le succès de la paire Dodig-Mektic sur Khabibulin-Nedovyesov samedi à Varazdin (6-7, 6-4, 6-4, 6-2), tandis que les Etats-Unis dominent la Belgique 2-0 (double dans la nuit de samedi à dimanche, à Nashville).