Un point vengeur

FED CUP - Finale

FRANCE-RUSSIE 0-1.

E. Dementieva (Rus) bat M. Pierce (Fra) 7-6(7/1), 2-6, 6-1

La démonstration de joie d'Elena Dementieva est belle à voir. La Russe bondit et serre les poings haut vers le ciel. Sa satisfaction est à la mesure de sa déception en demi-finale de l'US Open il y a huit jours. Après une poignée de main rapide avec son adversaire, Elena a célébré le premier point de la Russie, sur la terre battue française, avec un large sourire qui lui va si bien.

Côté tricolore, Mary ne grimace plus, mais elle ne comprend pas encore les raisons de sa défaite. Au bord de l'épuisement au premier set, tendue, puis vivace dans le second, elle a semblé légèrement plus émoussée que Dementieva dans la dernière manche. Les deux joueuses ont pourtant eu exactement le même temps d'adaptation au décalage horaire et à la terre battue.

Après une bonne entrée en matière, les deux joueuses ont connu une période de flottement au service avec quatre engagements concédés de rang. A 4-4, Mary a proposé un tennis impeccable, offensif et efficace avec une excellente finition à la volée. Mais curieusement, sur ce jeu de service parfaitement négocié, la Française a "craqué" nerveusement. "J'ai la tête qui tourne, j'ai les mains qui tremblent", explique-t-elle à Georges Goven au changement de côté. En effet, deux jeux plus tard, Mary est sortie du match. La Française tente de faire le point dès sa première frappe et passe à côté du tie-break (1/7).

La seconde manche a vu le niveau de jeu monter d'un cran. Mary prend l'initiative et présente un visage beaucoup plus serein. Débreakée à 2-2, la Française revient à la charge et remporte quatre jeux consécutivement en avançant dans le court. Tout le monde espère une troisième manche de haute-volée, mais non. La finaliste du simple dames de l'US Open est plus fatiguée que la finaliste du double dames de l'US Open.

Le premier jeu de service de la Russe est accroché, puis la Française a laissé filer le score. Ses prises de risques ne tolèrent aucune approximation. Elle semble désormais à peine plus marquée physiquement que Dementieva mais cela suffit pour que le match bascule. Longtemps réputée pour avoir un service fragile, la Russe remporte avec autorité ses engagements. Mary trouve souvent le filet sur le passage de ses balles. "Pour prouver que nous sommes les meilleures, nous devons nous imposer ici à Paris", déclare Elena avec un rayon de soleil sur la bouche. L'optimisme est russe après la première rencontre.