Parmentier débutera face à Stephens, Vandeweghe préférée à Keys contre Mladenovic

Pauline Parmentier débutera face à Sloane Stephens samedi lors de la première journée de la demi-finale de Fed Cup France - Etats-Unis à Aix-en-Provence, selon le tirage au sort effectué jeudi. Le deuxième simple opposera la leader des Bleues, Kristina Mladenovic, à l'Américaine Coco Vandeweghe, préférée à Madison Keys.

Comme lors du premier tour, en février contre la Belgique (3-2), la France est privée de trois de ses quatre joueuses les mieux classées, dont sa N.1 Caroline Garcia (7e mondiale) qui souhaite toujours se concentrer sur sa carrière individuelle. Alizé Cornet (35e), visée par une procédure disciplinaire pour infraction aux règles de la lutte antidopage, est encore mise à l'écart. Et Océane Dodin (102e) ne fait toujours pas de la Fed Cup une priorité dans son calendrier.

Noah a reconduit les trois joueuses qui avaient participé à la victoire contre la Belgique - Mladenovic (20e), Pauline Parmentier (122e) et Amandine Hesse (204e) - et s'est passé d'un quatrième élément. De l'autre côté du filet, il n'y aura pas les soeurs Venus et Serena Williams. Cette dernière n'a pas encore retrouvé son niveau d'avant grossesse.

C'est sans doute la meilleure sélection américaine du moment, avec pas moins de trois membres du top 20: Vandeweghe (16e), Keys (13e) et surtout Sloane Stephens (9e), championne de l'US Open en septembre et lauréate du Masters 1000 de Miami le mois dernier. Bethanie Mattek-Sands a été quant à elle N.1 mondiale en double.