Carton plein russe

PEKIN 2008 SIMPLE DAMES - FINALE

Elena Dementieva (RUS/N.5) bat Dinara Safina (RUS/N.6) 3-6, 7-5, 6-3

Elena Dementieva n'avait connu que des finales de tournois majeurs, à Roland-Garros puis à Flushing Meadows en 2004 et à Sydney, déjà, aux Jeux Olympiques de l'an 2000. Menée un set à zéro par Dinara Safina, la joueuse en forme du moment, elle vient pourtant de remporter la plus belle victoire de sa carrière après celle acquise en Fed Cup. En 2000, Yevgueny Kafelnikov avait eu la médaille d'or chez les messieurs. Cette année, c'est elle qui tient à bout de bras la plus belle breloque de l'équipe russe. Et il y avait foule ! La Russie a réussi un triplé inédit avec Dinara Safina et Vera Zvonareva.

Dinara Safina restait sur une série de 15 victoires consécutives et se présentait comme la favorite de la rencontre. Elle aussi pourra cogiter sur ses deux finales perdues (Roland-Garros et les Jeux, comme Dementieva) et attendre son tour. Il a fallu que Dementieva fasse durer un peu plus les échanges pour que la puissance de Safina se retourne contre elle. Malgré une première balle encore trop fragile, la demoiselle à la visière désormais légendaire a fait douter la petite soeur de Marat Safin. Dans la dernière manche, elle a réussi un premier précieux break d'entrée. Dépossédée de son avantage à 4-3, elle a repris l'engagement adverse dans la foulée. Cette fois-ci, Dinara n'est pas revenue. A 5-3, 30/A, elle inscrit deux points sur deux fautes de Dinara et, du même coup, la première grande ligne à son palmarès.

Il y a huit ans, à l'âge de 18 ans, elle s'inclinait en finale de Sydney devant Venus Williams. A 26 ans, après avoir perdu malgré deux balles de match en quart à Roland-Garros 2008 face à... Dinara Safina, elle vient d'enchaîner demi-finale à Wimbledon et titre aux Jeux. A Flushing Meadows, Elena tentera d'effacer un autre mauvais souvenir : sa défaite face à la Russe Svetlana Kuznetsova en finale, en 2004...

MATCH POUR LA MEDAILLE DE BRONZE

Vera Zvonareva (RUS/N.9) bat Na Li (CHN) 6-0, 7-5