Laver Cup : Federer et Nadal joueront ensemble le double

C'était un secret pas vraiment bien gardé. Mais comme rien n'était encore officiel, le suspense durait un peu. L'organisation de la Laver Cup y a mis fin samedi matin en annonçant que Roger Federer et Rafael Nadal seront bien associés en double pour le match 8 de la compétition. C'est la première fois que les deux légendes du tennis vont jouer ensemble un match du même côté du filet. En face, la paire Sam Querrey / Jack Sock devra faire fi du palmarès monstrueux de ses adversaires pour bien figurer.

Ils seront plusieurs milliers samedi soir (après le match Berdych-Kyrgios qui débute à 19h00) à avoir le privilège d'observer cette paire hors-norme. Federer et Nadal, c'est 35 titres du Grand Chelem à eux deux, 56 Masters 1000 et une bonne partie des records du tennis combinés. Une possible association entre ces deux immenses palmarès, qui ne s'était jamais concrétisée sur le circuit, en faisait saliver plus d'un, y compris les deux premiers concernés.

"J'ai tellement joué contre Rafa, ce serait une joie de l'avoir enfin du même côté du court que moi," se réjouissait Federer au moment du lancement de la Laver Cup. "Evidemment que j'adorerais jouer avec Roger, répondait en écho Rafael Nadal quand il était questionné sur un éventuel double en commun. Toute notre vie, on a été adversaires, alors l'idée d'être ensemble nous plait. Ça pourrait être quelque chose de spécial, d'unique même."

Les deux ont bien commencé leur journée lors de la session de jour. Roger Federer a battu Sam Querrey (6-4, 6-2) alors que Rafael Nadal s'est arraché des griffes de Jack Sock (6-3, 3-6, 11-9). Les deux Américains auront le droit à une double ration de légende en affrontant ensuite le Suisse et l'Espagnol lors de la session du soir. Respectivement 16e et 21e mondiaux, ils auront la lourde tâche de croiser le fer avec ce double d'exception. Et devront espérer que Federer et Nadal n'aient pas encore trop d'automatismes.