Miami: alléchantes retrouvailles entre Del Potro et Federer

L'Argentin Juan Martin del Potro, de retour sur le circuit ATP après une saison 2015 quasi blanche, va affronter le Suisse Roger Federer, lui même de retour de blessure, au 2e tour du Masters 1000 de Miami. Pour son entrée en lice mercredi, Del Potro a surclassé son compatriote Guido Pella 6-0, 7-6 (7/4).

L'ancien N.4 mondial dispute à Miami son troisième tournoi en moins d'un mois après avoir manqué une grande partie de 2015 à cause d'une blessure et une intervention chirurgicale au poignet gauche. Il avait atteint les demi-finales à Delray Beach, avant de chuter dès le 2e tour du Masters 1000 d'Indian Wells. "Je vais essayer de jouer mon meilleur tennis contre Roger, on revient tous deux de blessure, mais cela peut être un bon match", a espéré Del Potro, désormais 366e au classement ATP et bénéficiaire d'une invitation.

L'Argentine, âgé de 27 ans, a pour meilleur résultat à Key Biscayne sa demi-finale perdue contre le Britannique Andy Murray en 2009. Federer, lui, a décidé de se rendre à Miami seulement la semaine dernière. L'ancien N.1 mondial n'avait pas inscrit ce tournoi à son calendrier pour 2016, mais il n'a plus joué depuis l'Open d'Australie et se sent complètement rétabli d'une arthroscopie à un genou réalisé début février. Le Suisse, vainqueur à Miami en 2005 et 2006, mène largement au bilan de ses confrontations avec Del Potro, par 15 victoires à cinq, mais leur dernier duel remonte au Masters 2013. le double tenant du titre et N.1 Novak Djokovic connaît lui aussi l'identité de son premier adversaire: il s'agit du Britannique Kyle Edmund (87e mondial) qui a éliminé le Tchèque Jiri Vesely 6-4, 5-7, 7-6 (8/6).

La journée de mercredi a été marquée par les éliminations de deux grands noms en panne de confiance et de résultats. Le Letton Ernests Gulbis a été surclassé par le Russe Mikhail Youzhny 6-4, 6-2: l'ancien N.10 mondial, désormais 78e au classement ATP, n'a gagné que deux matches en six tournois cette saison. Dans le tableau féminin, la Canadienne Eugénie Bouchard a mordu la poussière face à la Tchèque Lucie Hradecka (6-4, 3-6, 6-2). Finaliste à Hobart et Kuala Lumpur cette année, Bouchard, 45e mondiale, n'avait pas dépassé le 3e tour à Indian Wells.