Rome : Del Potro sort Dimitrov, Sharapova et Garcia réussissent leur entrée

Le choc de ce premier jour a tourné en faveur de Juan Martin Del Potro, vainqueur de Grigor Dimitrov dans une rencontre au couteau. L'Argentin s'est imposé en trois manches (3-6, 6-2, 6-3) et 2h08 de jeu. Alors très proches l'un de l'autre dans le troisième set, Del Potro a finalement fait la différence mentalement, Dimitrov (tête de série n°10) craquant totalement dans l'avant-dernier jeu.

Le vainqueur de l'US Open 2009 confirme un peu plus son statut de bête noire du Bulgare avec une cinquième victoire consécutive face au 11e joueur mondial. Plus costaud sur sa mise en jeu, Del Potro a aussi su concrétiser une de ses deux balles de break dans la dernière manche. Dimitrov, en souffrance sur sa mise en jeu n'a pu répondre malgré un duel de belle facture. Le Sud-américain affrontera au tour suivant le Britannique Kyle Edmund, tombeur du Portugais Joao Sousa dans l'après-midi (6-3, 6-4).

Un peu plus tôt, le Belge David Goffin s'est fait peur mais a fini par battre le Brésilien Thomaz Bellucci, repêché après sa défaite en qualifications, en trois manches 6-7 (5/7), 6-3, 6-4. Au prochain tour, il affrontera l'Espagnol Fernando Verdasco, vainqueur de l'Américain Donald Young.

Le N.1 mondial Andy Murray fera son entrée mardi contre Fabio Fognini. L'Italien, qui s'est facilement défait de son compatriote Matteo Berrettini 6-1, 6-3, essaiera de profiter de la méforme de l'Ecossais, vainqueur du tournoi l'an dernier. Stan Wawrinka (N.3), pas très convaincant pour l'instant cette saison sur terre battue, et Novak Djokovic (N.2), champion de Roland-Garros en titre mais en mal de confiance, feront également leur entrée en lice mardi.

Profitant d'une invitation des organisateurs, Maria Sharapova a réussi son entrée en lice au tournoi sur terre battue de Rome en s'imposant lundi contre l'Américaine Christina McHale 6-4, 6-2. La Russe a surmonté un début de match vacillant, perdant deux fois de suite son service, pour finalement l'emporter en 90 minutes et rejoindre le deuxième tour sous le soleil du Foro Italico.

Sharapova, ancienne N.1 mondiale et actuellement 211e au classement WTA, participe à son troisième tournoi depuis son retour sur le circuit le mois dernier après une suspension de 15 mois pour dopage. Pour son retour, elle avait atteint les demi-finales du tournoi de Stuttgart avant de se faire éliminer au deuxième tour du tournoi de Madrid la semaine dernière.

La Russe, vainqueur de cinq Grands chelems, attend toujours de savoir si elle pourra bénéficier d'une invitation pour participer au tournoi de Roland-Garros qui commence le 28 mai prochain. Au prochain tour, elle affrontera la Croate Mirjana Lucic-Baroni, 23e mondiale, qui a éliminé la Tchèque Lucie Safarova.

Côté tricolore, Caroline Garcia a dû batailler pour battre la Croate Donna Vekic issue des qualifications 7-6 (7/2), 3-6, 7-6 (8/6).