Nadal-Djoko, Foro Italico, Bonacossa : Rome a le poids de l'histoire sur ses épaules

Pays : Italie
Dates : 13 mai / 20 mai
Catégorie : ATP Masters 1000
Surface : Terre battue extérieure
Dotations : 935 385 euros pour le vainqueur
Première édition : 1930 (succès de l'Américain Bill Tilden ) / Ere Open : victoire de l'Australien John Newcombe (1969)
Tenant du titre : Alexander Zverev
Joueurs le plus titré : Rafael Nadal (7 titres)

Fondé lors de la première partie du XXe siècle, le tournoi a accompagné la vie du circuit sans discontinuité depuis le passage à l'Ere Open en 1968. Mais il n'a pas toujours eu lieu à Rome. C'est à Milan, dans les installations du Tennis Club Milano, financé par le Comte Alberto Bonacossa, un ingénieur chimiste devenu référence dans l'expansion du sport italien, que s'est tenue la première édition des "Campionati Internazionali d'Italia di Tennis", le nom d'origine de l'épreuve.

C'est sous l'impulsion de Bonacossa, ancien tennisman, juge-arbitre, patineur artistique, reconverti ensuite comme dirigeant olympique, que le tournoi est né afin de développer un sport qu'il a théorisé et pensé. Le parcours de ce proche de Mussolini l'a mené à la tête de la Fédération italienne des sports de glace, au Comité Olympique italien, puis au Comité International olympique jusqu'en 1953 date de sa mort. C'est en 1935 que les internationaux d'Italie ont pris leurs quartiers à Rome au Foro Italico (alors Foro Mussolini), le grand centre sportif situé dans le quartier Della Vitoria, à la demande du régime fasciste à l'origine de sa construction en 1928.

Le tournoi, qui se tient dans un cadre très Rome Antique, avec ses statues en marbre rendant hommage aux sportifs, est devenu mixte lors de la seconde partie du XXe siècle. Une seule édition n'a pas eu lieue à Rome : celle de 1961, disputée à Turin. Chic, apprécié et dernier rendez-vous important avant Roland-Garros, le tournoi a retrouvé une place forte et stratégique après sa reprogrammation à la mi-mai en 2009. Au coeur des années 2000, Rafael Nadal est devenu le joueur le plus titré de l'histoire du tournoi (7 titres). En 2002, une célèbre banque très investie dans le tennis est devenue sponsor majeur du tournoi.

Masters 1000 oblige il sera évidemment relevé. Dix-sept des vingt premiers mondiaux seront présents dans la capitale italienne, dont Rafael Nadal, Dominic Thiem et le tenant du titre Alexander Zverev.

Hormis Roger Federer, qui a fait l'impasse sur la saison sur ocre, tous les membres du Top 10 sont présents.

1. Rafael Nadal
2. Alexander Zverev
3. Grigor Dimitrov
4. Marin Cilic
5. Juan Martin del Potro
6. Dominic Thiem
7. Kevin Anderson
8. John Isner

2. Roger Federer (calendrier / impasse sur la saison de terre battue)
17. Roberto Bautista Agut (hanche)
19. Hyeon Chung (pied)
22. Milos Raonic (genou)
24. Nick Kyrgios (épaule)
27. Filip Krajinovic (pied gauche)
30. Andy Murray (hanche)
35. Andrey Rublev (dos)
37. Jo-Wilfried Tsonga (genou)

Les classements des joueurs correspondent au classement ATP du lundi 2 avril 2018, date arrêtée pour la liste d'entrée définitive du tournoi.

Adrian Mannarino
Gaël Monfils
Benoît Paire
Richard Gasquet
Lucas Pouille

Tous les yeux vont être dirigés vers le haut du tableau. Après leur énorme combat en quart de finale du Masters 1000 de Madrid, Rafael Nadal et Dominic Thiem ont à nouveau rendez-vous en quarts. Un nouveau duel leur permettrait de se disputer la belle lors de cette saison 2018 de terre battue. Nadal avait gagné à Monte-Carlo.

Dans cette partie haute du tableau, on retrouvera également Novak Djokovic, qui devra en découdre avec l'épouvantail Alexandr Dolgopolov, ainsi que Grigor Dimitrov et John Isner, quart de finaliste à Madrid.

Dans la partie basse, on retrouvera Kevin Anderson, Marin Cilic, Juan Martin del Potro et Alexander Zverev comme principales tête de série. Chez les Bleus, Richard Gasquet et Benoît Paire ont rendez-vous au premier tour. Tout en bas, Lucas Pouille pourrait en découdre avec Alexander Zverev au 3e tour.

Rafael Nadal (1) / Dominic Thiem (6)
Grigor Dimitrov (3) / John Isner (8)

Kevin Anderson (7) / Marin Cilic (4)
Juan Martin del Potro (5) / Alexander Zverev (2)

7. C'est le nombre de titres remportés par Rafael Nadal à Rome. Le Majorquin est le joueur le plus titré du tournoi devant Novak Djokovic (4 titres). Mais il n'a plus gagné là-bas depuis cinq années et l'édition 2013.

6. C'est le nombre de succès des joueurs italiens à domicile. Emanuele Sartorio a ouvert le palmarès en 1933. Giovanni Palmieri (1934), Fausto Gardini (1955), Nicola Pietrangeli (1957, 1961) et Adriano Panatta (1976) lui ont succédé.

40. C'est le nombre d'années écoulées sans qu'un joueur italien ne dispute la finale du tournoi. Le dernier à l'avoir fait était Adriano Panatta lors de l'édition 1978 (défaite face à Björn Borg)

Un match pour changer définitivement de dimension. A Rome, l'année dernière, Alexander Zverev était entré dans la cour fermée des vainqueurs en Masters 1000, à seulement 20 ans. L'Allemand s'était offert le scalp d'un certain Novak Djokovic en finale (6-4, 6-3) après une finale maîtrisée et un parcours de haute volée où il n'avait concédé que deux petits sets.

Il était devenu à l'époque le premier Allemand à remporter un M1000 depuis près de 16 ans et le sacre de Tommy Haas lors de l'édition 2001 du Master Series de Stuttgart.

Le parcours d'Alexander Zverev :

1er tour : bat Kevin Anderson (6-4, 4-6, 6-4)
2e tour : bat Viktor Troicki (6-3, 6-4)
3e tour : bat Fabio Fognini (6-3, 6-3)
1/4 de finale : bat Milos Raonic (7-6(4), 6-1)
1/2 finale : bat John Isner (6-4, 6-7(5), 6-1)
Finale : Novak Djokovic (6-4, 6-3)

2017 - Alexander Zverev
2016 - Andy Murray
2015 - Novak Djokovic
2014 - Novak Djokovic
2013 - Rafael Nadal
2012 - Rafael Nadal
2011 - Novak Djokovic
2010 - Rafael Nadal
2009 - Rafael Nadal
2008 - Novak Djokovic