Le géant, c'est Simon !

Gilles Simon (FRA) bat Ivo Karlovic (CRO/N.14) : 7-6(1), 4-6, 7-6(2)
Prochain adversaire : Nadal

Cette fois-ci, Gilles Simon n'aura pas eu à sauver de balle de match. Mais son quart de finale contre Ivo Karlovic n'en aura pas été plus facile pour autant ! Le score final (7-6(1), 4-6, 7-6(2)) reflète celui d'un match de serveur où il n'y aurait eu qu'un seul break, dans le deuxième set. Ce fut tout le contraire ! Et une nouvelle fois, le Niçois a fait preuve d'un mental à toute épreuve. Dans le premier set d'abord. Breaké dans le cinquième jeu, il avait fait l'effort de reprendre immédiatement le service de son adversaire avant de concéder à nouveau le sien dans la foulée.

Pour rester dans le match, Simon s'appuie essentiellement sur les seconds services de Karlovic dont il remporte neuf points sur treize. Si bien que, malgré les sept aces du Croate dans cette première manche, le Français parvient encore à recoller au score pour décrocher un tie-break qu'il remportera haut la main. Pour une fois, le 16e joueur mondial mène au score ! Une joie de courte durée puisque le géant croate (2,08 m) réagit dans la deuxième manche : 71% de premiers services, neuf aces et aucune balle de break concédée. Simon finit par perdre sa mise en jeu à 5-4 et laisse filer le set.

S'ensuit alors un coup de mou pour le N.3 français qui se retrouve rapidement mené 3-0. Les sets accumulés face à James Blake et Robby Ginepri se font ressentir et Karlovic a la chance de son côté avec les lignes. On ne donne plus très cher de la peau du Niçois qui continue à afficher un visage rageur. Revenu à 3-1, il parvient dans un jeu crucial à débreaker Karlovic et revenir à 3-3. Ce dernier intensifie les missiles au service (onze nouveaux aces), Simon multiplie les "challenges", à juste titre. Plusieurs fois, le Français récupère des points qui semblaient perdus, pour quelques centimètres.

Le géant croate prend à son tour un sérieux coup au moral. Les deux hommes en viennent à un nouveau tie-break. A l'instar du premier set, la rage et la concentration de Simon feront la différence. Ce dernier conclut la partie sur sa deuxième balle de match, après 2 heures et 13 minutes. En demi-finales, il devra réaliser à nouvel exploit face au N.1 mondial, Rafael Nadal, devant son public. Jusqu'à présent, les deux joueurs se sont rencontrés deux fois, toujours à l'avantage du Majorquin. Mais quoiqu'il advienne, le Niçois aura déjà gagné son pari de la semaine. Cette victoire face à Karlovic le place en dixième position à la Race. Shanghai est encore envisageable...

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Feliciano Lopez (ESP) : 6-4, 6-4
Prochain adversaire : Simon