Hingis est au rendez-vous

OPEN D'AUSTRALIE - 4e tour dames

Martina Hingis (SUI/N.6) bat Na Li (CHN/N.19) 4-6, 6-3, 6-0
Prochaine adversaire : Clijsters.

Tête de série N.7, Hingis rencontrera en quarts de finale la Slovaque Daniela Hantuchova (N.15) ou la Belge Kim Clijsters (N.4), contre qui elle s'était inclinée en quarts de finale l'année dernière.

La Suissesse de 26 ans avait alors fait son grand retour, après s'être retirée du circuit en octobre 2002 à cause de problèmes chroniques aux pieds et aux chevilles.

Elle a rapidement retrouvé un très bon niveau, montant jusqu'au 7e rang mondial et remportant les 41e (Rome) et 42e (Calcutta) titres de sa carrière. Plus jeune N.1 mondiale de l'histoire, Hingis a toujours brillé à Melbourne, où elle a atteint la finale pendant six années de suite. Elle avait remporté les trois premières, en 1997, 1998 et 1999 et perdu les trois suivantes, en 2000, 2001 et 2002.

Hingis, cinq titres du Grand Chelem à son palmarès, s'est imposée au métier face à Na Li, 16e mondiale, devenue l'année dernière à Wimbledon la première Chinoise à atteindre les quarts de finale dans un tournoi majeur.

Après un excellent premier set, Na Li a craqué psychologiquement à partir du milieu du deuxième. Elle s'est encore procurée des balles de break à 2-2, avant de s'écrouler.

Multipliant les fautes directes par excès de précipitation, elle n'a remporté plus qu'un seul jeu jusqu'à la fin du match.