Open d'Australie 2013 - Novak Djokovic poursuit son sans-faute

C'est ce qu'on s'appelle poursuivre son petit bonhomme de chemin. Novak Djokovic, en bon double tenant du titre qui se respecte, avance à Melbourne la raquette au vent. Vendredi, le Serbe a mis au pas Radek Stepanek, capable de tout lors des bons jours. Mais le Tchèque n'a pas réussi à prendre un set, battu 6-4, 6-3, 7-5. Trois tours passés en neuf manches joués, difficile de faire mieux pour Djokovic qui confirme pour l'instant que sa partie de tableau ne lui pose aucun problème jusqu'ici. Au prochain tour, Nole croisera la route du vainqueur du match opposant Stanislas Wawrinka, tête de série N.15 promise par le tirage au sort.

Comme à son habitude, le service du Serbe a été son arme fatale. Seulement deux balles de break concédées, aucune mise en jeu perdue, et des pourcentages de réussite très nettement au-dessus de son adversaire (86% derrière sa première balle, 66% derrière sa seconde). En face, Stepanek a pris des risques pour tenter de revenir. En vain : ses 37 fautes directes contre 26 coups gagnants n'ont fait que creuser le fossé qui sépare le leader du classement ATP de l'actuel 34e joueur mondial. Stanislas Wawrinka, vainqueur de Sam Querrey en trois manches (7-6, 7-5, 6-4), tentera désormais de trouver la marche à suivre pour faire meilleure figure.

Sans faire de bruit, Kei Nishikori avance dans le tableau. Le Japonais confirme son bon feeling avec Melbourne en rejoignant la seconde semaine australienne pour la deuxième année consécutive. Quart-de-finaliste l'an passé, le 18e mondial a dominé le Russe Evgeny Donskoy, présent dans un grand tableau majeur pour la première fois de sa carrière (7-6, 6-2, 6-3). Tombeur de Jo-Wilfried Tsonga l'an passé à ce stade de la compétition, Nishikori affrontera cette année David Ferrer, qui est parvenu à éliminer sans problème un ancien finaliste à Melbourne, Marcos Baghdatis (6-4, 6-2, 6-3).

Fernando Verdasco est toujours à la recherche de ses belles sensations de l'édition 2009 où il avait rallié les demi-finales de l'Open d'Australie. Mais ce n'est pas encore cette année qu'il parviendra à refaire un pareil parcours à Melbourne. L'Espagnol a été cueilli en cinq manches par le Sud-Africain Kevin Anderson. Alors qu'il menait deux sets à un, Verdasco s'est laissé embarqué dans une cinquième manche qui lui a été fatale. Voici Anderson, récent finaliste à Sydney, pour la première fois en huitième de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Il y affrontera Tomas Berdych, vainqueur de Jurgen Melzer (6-3, 6-2, 6-2).

C'est également terminé pour Jerzy Janowicz qui a vécu une sale journée vendredi. Le Polonais, révélation du dernier Paris-Bercy, a été éliminé aux portes des huitièmes de finale par Nicolas Almagro, bien meilleur au service que son adversaire, coupable de 41% de réussite derrière sa seconde balle. Et comme un malheur n'arrive jamais seul, Janowicz a également reçu une amende de 2500 dollars pour conduite antisportive dans son match précédent. Le bouillant Polonais a écopé d'une sanction pour avoir contesté avec ferveur une décision arbitrale lors de son premier tour contre l'Indien Somdev Devvarman. "Combien de fois, combien de fois?", avait-il hurlé à plusieurs reprises avant d'aller taper la chaise d'arbitre avec sa raquette. "Parfois je dégoupille", avait-t-il ensuite expliqué en conférence de presse, avouant s'attendre à une amende. Il avait vu juste.