Open d'Australie, tirage au sort : Rafael Nadal face à Tomic dès le premier tour

C'est un vrai champ de mines qui s'étend sous les pieds de Rafael Nadal, après le tirage au sort de l'Open d'Australie, effectué vendredi à Melbourne. Le programme de l'Espagnol, sacré une fois à Melbourne, en 2009, et absent sur blessure l'an passé, pouvait difficilement être plus ardu. Nadal va très vite entrer dans le vif du sujet, en débutant face à Bernard Tomic. Le jeune Australien (21 ans) n'a pas encore concrétisé ses promesses, mais son talent ne fait aucun doute et il peut déstabiliser Nadal. Si le deuxième tour devrait être moins pénible, Nadal aurait ensuite un troisième match à nouveau très compliqué face au spectaculaire Gaël Monfils (26e), qui revient lentement à son meilleur niveau après une éclipse fin 2011 due à une blessure à un genou. Les deux hommes viennent d'ailleurs de s'affronter en finale à Doha.

En huitièmes, le Majorquin devrait affronter un autre formidable combattant, le Japonais Kei Nishikori (17e). Il n'en sera cependant pas encore quitte pour ses efforts, puisque l'attendrait certainement ensuite en quart Juan Martin Del Potro (5e). L'Argentin, redouté pour sa phénoménale puissance, est sans doute l'outsider N.1, derrière Nadal et Djokovic, pour le titre. Enfin, Nadal pourrait retrouver en demi-finale Andy Murray (4e), finaliste l'an passé mais qui revient à peine à la compétition après une petite opération du dos, ou Roger Federer (6e), qui devra auparavant se défaire de Jo-Wilfried Tsonga (10e).

A contrario, Djokovic, qui court après un cinquième succès à Melbourne, un quatrième d'affilée, ne devrait croiser aucun adversaire à sa mesure avant un quart de finale potentiel face à Stanislas Wawrinka (8e), qu'il avait difficilement battu en cinq sets (12-10 au cinquième) en huitième l'an passé. Le Serbe ne devrait ensuite pas redouter plus que cela une possible demi-finale face à David Ferrer (3e) ou au Tchèque Tomas Berdych (7e).

Les Français, eux, auront bien du mal à passer le cap du troisième tour. Le contingent hexagonal est une nouvelle fois bien fourni, avec 13 messieurs directement engagé dans le tableau principal, en attendant le résultat des qualifications, et 5 dames. Mais ils sont bien peu à objectivement pouvoir espérer aller au-delà du troisième tour. Seuls Richard Gasquet, et Jo-Wilfried Tsonga ont a priori de réelles chances d'y parvenir. L'un comme l'autre devraient toutefois tomber sur un os dès le tour suivant, avec deux duels franco-suisses en prévision. Gasquet pourrait être opposé à Wawrinka et Tsonga à Federer. Pour tous les autres Tricolores, il sera difficile d'éviter que le troisième tour ne soit synonyme de terminus. Gilles Simon (19e), s'il se sort de deux premiers tours dangereux, y affronterait Tsonga, et Julien Benneteau (35e) pourrait retrouver Gasquet.

Dans le tableau féminin, Serena Williams n'a a priori aucun souci à se faire avant les demi-finales, probablement contre la Chinoise Li Na (4e) ou la Tchèque Petra Kvitova (6e). Mais l'Américaine n'a pas oublié qu'elle reste en Australie sur deux défaites inattendues, en quart face à sa compatriote Sloane Stephens en 2013 et en huitièmes face à la Russe Ekaterina Makarova en 2012. Double tenant du titre, la Bélarusse Victoria Azarenka devra sans doute enchaîner deux victoires sur la Polonaise Agnieszka Radwanska (5e) en quart, et la Russe Maria Sharapova (3e) en demi-finale, pour retourner en finale.

LES 8ES DE FINALE MESSIEURS THEORIQUES

Nadal (1) - Nishikori (16)
Raonic (11) - Del Potro (5)
Murray (4) - Isner (13)
Tsonga (10) - Federer (6)
Berdych (7) - Haas (12)
Youzhny (14) - Ferrer (3)
Wawrinka (8) - Gasquet (9)
Fognini (15) - Djokovic (2)