Garcia et Mladenovic dans le même quart de tableau de Kerber

Caroline Garcia va-t-elle lancer sa saison à Melbourne ? Pour la n°1 française, l'année a mal commencé avec deux défaites au premier tour à Shenzhen en Chine, puis à Hobart en Australie. Le premier tour de l'Open d'Australie lui a offert un match inaugural face à une joueuse issue des qualifications. Un moindre mal pour la Lyonnaise en quête de confiance.

L'an passé, elle avait atteint les huitièmes de finale, battue par Madison Keys. Cette année, atteindre ce stade de compétition serait déjà une bonne nouvelle, sachant qu'elle aura l'Allemande Julia Goerges sur sa route, récente vainqueur à Auckland.

Avec de la poigne et de la réussite, un huitième de finale face à Angelique Kerber, n°2 mondiale et vainqueur en Australie en 2016, pourrait l'attendre. A moins que Kristina Mladenovic ne sorte, elle aussi, de sa boîte. La Française pourrait croiser la route de l'Allemande au 3e tour, si toutefois elle parvient déjà à battre la Croate Donna Vekic, tête de série N°29, au premier tour.

Placée en haut de tableau, proche de la numéro un mondiale Simona Halep, Alizé Cornet entrera en lice face à l'Espagnole Lara Arruabarrena et pourrait croiser ensuite Venus Williams. Un peu plus bas, c'est la jeune Clara Burel, n°1 mondiale juniors en fin d'année 2018, qui se mesurera à l'expérimentée espagnole Carla Suarez Navarro. Une entrée en matière relevée pour celle qui fera ses grands débuts dans un tournoi du Grand Chelem.

Toute nouvelle dans le Top 100 mondial, Fiona Ferro va connaître l'ivresse d'un nouveau tournoi majeur. Après Roland-Garros, où elle a passé un tour l'an passé, la Française de 21 ans va affronter la Chinoise Qiang Wang, 21e mondiale, qui reste sur deux défaites au 1er tour à l'Open Australie. Pauline Parmentier, quant à elle, va se frotter à la nouvelle génération russe, incarnée par Anastasia Potapova, 17 ans et ancienne championne du monde junior fin 2016.

Côté favorites, à noter un huitième de finale explosif qui se profile entre Simona Halep, tête de série n°1, et Serena Williams (n°16). La Roumaine débutera face à l'Estonienne Kaia Kanepi et l'Américaine face à l'Allemande Tatjana Maria, avant de croiser éventuellement la route de Eugenie Bouchard. Mais deux chocs tout aussi intéressants s'annoncent au 3e tour : Osaka-Azarenka, deux anciennes lauréates en Grand Chelem. Et surtout Woznacki-Sharapova : entre la tenante du titre et une ex-vainqueur, ça ferait forcément des étincelles.

Alizé Cornet - Arruabarrena (ESP)
Clara Burel (WC) - Suarez Navarro (ESP)
Fiona Ferro - Wang (CHI/21)
Pauline Parmentier - Potapova (RUS)
Caroline Garcia (19) - qualifiée
Kristina Mladenovic - Vekic (29)

Simona Halep (ROU/1) - Serena Williams (USA/16)
Daria Kasatkina (RUS/10) - Karolina Pliskova (TCH/7)
Naomi Osaka (JAP/4) - Anastajia Sevastova (LET/13)
Elise Mertens (BEL/12) - Elina Svitolina (UKR/6)

Petra Kvitova (TCH/8) - Aleksandra Sabalenka (BLR/11)
Ashleigh Barty (AUS/15) - Caroline Wozniacki (DAN/3)
Sloane Stephens (USA/5) - Kiki Bertens (PB/9)
Julia Goerges (ALL/14) - Angelique Kerber (AUS/2)