Open d'Australie : Un potentiel Barty-Osaka dès les 8es, la partie haute du tableau très relevée

Si Naomi Osaka conserve son titre, elle aura sans doute beaucoup de mérite. Car la Japonaise aurait pu espérer un tirage au sort plus clément jeudi, mais elle a payé cher son classement actuel (14e joueuse mondiale) qui l'a exposée. Elle a ainsi été placée dans le haut du tableau de cet Open d'Australie 2022, en compagnie de la numéro 1 mondiale Ashleigh Barty qu'elle pourrait affronter dès les huitièmes de finale si elle les atteint. La championne de l'édition 2020 Sofia Kenin et celle de Roland-Garros l'an passé Barbora Krejcikova les accompagneront notamment. Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Simona Halep et Garbine Muguruza sont dans la partie basse.

Et les obstacles seront nombreux dès la première semaine pour Osaka. Si son 1er tour face à la Colombienne Camila Osorio ne s'annonce pas insurmontable, la championne sortante pourrait avoir à faire à la dangereuse Ukrainienne Dayana Yastremska dès son deuxième match. Puis, si la logique est respectée, c'est Belinda Bencic qui se présenterait face à elle au 3e tour. Mais ce parcours miné a un avantage : si elle s'en sort, la Japonaise sera prête au défi éventuel qui l'attend en huitième, ce qui pourrait ne pas être totalement le cas de la numéro 1 mondiale.

Car avant ce choc attendu, Ashleigh Barty devrait aisément passer ses deux premiers tours, éventuellement face à deux qualifiées (ou contre la Russe Varvara Gracheva, 79e mondiale au 2e tour). L'Australienne, qui rêve de s'offrir un 3e titre du Grand Chelem en carrière et surtout le premier à Melbourne devant son public, pourrait toutefois avoir un premier test intéressant à passer contre Camila Giorgi au 3e tour. Dans la seconde partie de tournoi, pour atteindre la finale, elle devrait théoriquement se débarrasser de Maria Sakkari en quart, puis de Barbora Krejcikova, Paula Badosa ou Sofia Kenin en demie.

Et les Bleues dans tout cela ? Comme on pouvait l'attendre, de grands défis leur seront proposés d'entrée. Ils seront même immenses (voire insurmontables ?) pour Kristina Mladenovic, Fiona Ferro et Clara Burel respectivement opposées au 1er tour à Belinda Bencic, Elina Svitolina et Garbine Muguruza. Harmony Tan face à Yulia Puntintseva, Diane Parry contre Marta Kostyuk et Océane Dodin opposée à Irina-Camelia Begu n'auront pas non plus la tâche facile, leurs adversaires étant toutes mieux ou bien mieux classées qu'elles.

Alizé Cornet et Caroline Garcia, toutes deux confrontées à des qualifiées, représentent les meilleures chances tricolores de passer ce 1er tour. Mais elles pourraient ensuite avoir à affronter respectivement Muguruza et Leylah Fernandez au 2e. A noter enfin le 1er tour alléchant entre Emma Raducanu, tout juste sacrée à l'US Open, et une autre ancienne championne à Flushing Meadows, l'Américaine Sloane Stephens.

Barty - Osaka
Jabeur - Sakkari
Krejcikova - Svitolina
Kenin - Badosa
Kontaveit - Rybakina
Halep - Muguruza
Swiatek - Pavlyuchenkova
Kerber - Sabalenka