Monfils a tout tenté

MS PARIS-BERCY, 2e tour

Hewitt (Aus, 2) bat Monfils (Fra, Q) 6-3, 7-6 (7/3)

Le public de Bercy ne s'attendait pas à une telle prestation. Déçu par les débuts difficiles d'autres joueurs tricolores sur le circuit, prudent quant à la capacité d'un jeune joueur de gérer un choc face au n°3 mondial, ce public a été comblé en terme de surprises. Impétueux contre l'ombre d'Enqvist la veille, Gael Monfils a été brillant contre Lleyton Hewitt ce mardi soir.

Breaké quatre fois dans la rencontre, il a réussi à débreaker trois fois son adversaire. Auteur de 31 points gagnants (pour 46 fautes directes) contre 19 points gagnants et 34 fautes pour son adversaire, Monfils a assuré le spectacle. Jamais battu, il a d'abord étonné par sa patience en acceptant de jouer le jeu d'Hewitt. Le temps de rentrer dans le match et l'Australien lâchait au bout de huit jeux son premier "Come on" sur le service de son adversaire. Cela a dû faire de l'effet puisque Gael a perdu son engagement et le set quelques points plus tard (6-3).

Gourmand en première balle, ce qui lui a coûté un faible pourcentage, Monfils a impressionné par ses accélérations de coup droit, sa faculté à ne pas se laisser tout à fait déborder et sa détermination. Ce "gamin" croit en lui : "R encontrer un adversaire comme ça ne me fait plus peur. Tennistiquement, je n'en suis pas très loin." Et cela se vérifie sur le court.

Le deuxième set a été splendide. Hewitt n'a jamais complètement perdu le contrôle de la partie mais il a souffert, comme sur ce point gigantesque gagné par l'australien après de longues minutes d'une bagarre acrobatique (4-3). A ce moment du match, le Français a déjà donné des signes clairs de fatigue. Physiquement, j'ai un peu plus de mal. Surtout que, après mes trois sets de la veille, j'avais une petite contracture aux ischio-jambiers avant ce match. Quand j'ai été mené 3-1 dans le deuxième set, le public m'a pas mal aidé, a-t-il expliqué.

Mais à défaut de jambes, il a conservé sa force de frappe, accumulant les coups gagnants long de ligne. Après un débreak héroique à 3-3, il a retardé l'échéance avant de louper un ultime coche dans le tie-break alors qu'il menait au score 2-1, service à suivre.

Mais peu importe finalement puisque le public est resté debout pour ovationner le numéro 1 mondial... juniors à la sortie du court, Gael Monfils a marqué les esprits. "J'ai beaucoup de respect pour Hewitt, qui m'a dit de continuer comme ça pour que je sois bientôt comme lui" a-t-il déclaré à la fin du match.

Au prochain tour : Hewitt-Massu ou Rochus.