Comme on se retrouve !

Descendu de son piédestal depuis un petit moment, Roger Federer se voit rappeler régulièrement les affres de certaines défaites. Sa dernière en date la plus notoire, à Wimbledon en 1/4 de finale, le rattrape à Montréal. Dans la Belle province, le Suisse va retrouver jeudi soir en 1/8 de finale son bourreau londonien en la personne de Jo-Wilfried Tsonga. Autre temps - si on ne parle météo -, autre surface. Mais la méfiance reste de mise, teintée d'amertume. "A Wimbledon, contre Tsonga, ça ne s'était joué que sur quelques points (...) mais je n’aurais jamais dû laisser filer la victoire", peste le Suisse, sorti 3-6, 6-7, 6-4, 6-4, 6-4.

L'heure n'est toujours pas aux grandes certitudes. De retour sur un terrain six semaines après cette défaite mémorable, le Bâlois a paru un peu hésitant mercredi face au 155e mondial, un novice de 21 ans présent pour la première fois dans un tableau principal ATP. Le tout juste trentenaire a "brisé" deux fois en deux manches le local Vasek Pospisil. Entendez par là qu'il a fait une fois le break dans chaque set pour conclure à 7-5, 6-3 contre l'inconnu au service de plomb (8 aces). "En début de rencontre, j’avais de la difficulté avec mes retours, mais je me suis ressaisi", a-t-il raconté. A part ça, rien de bien méchant. Et quand il ajoute "Je suis heureux d’avoir gagné ce match et d’avoir la chance d’en jouer au moins un autre…", on devine qu'il ne tire pas de plan sur la comète, qu'il a surtout l'US Open en perspective. Tout ce qui arrivera de positif à Montréal servira la cause new-yorkaise.

Mais ce qu'il faut voir, c'est qu'il a les armes pour viser un troisième sacre au Québec, après 2004 et 2006, vu les ravages déjà constatés dans le tableau. C'est simple : il est avec Novak Djokovic le seul ancien lauréat rescapé. Rafael Nadal, titré en 2005 et 2008, et Andy Murray, champion des deux dernières années, ont disparu. Et parmi les anciens finalistes déçus, seul le Français Richard Gasquet (2006), victorieux de l'Allemand Florian Mayer (6-3, 6-2) et du Brésilien Thomas Bellucci (7-5, 7-6), fait encore de la résistance. En effet, les Argentins David Nalbandian et Juan Martin del Potro, finalistes en 2003 et 2009, sont aussi passés à la trappe.

De son côté, Jo-Wilfried Tsonga voit forcément rejaillir dans son esprit le retournement de Wimbledon, ses deux sets de retard et sa victoire 3-6, 6-7, 6-4, 6-4, 6-4. Un exploit qu'il juge aujourd'hui "bon pour la confiance" dans les colonnes du Journal de Montréal. "Jo" se rappelle aussi de Montréal 2009, théâtre de sa première victoire en 1/4 de finale (7-6, 1-6, 7-6) contre le cador helvétique, fraîchement redevenu N.1 mondial à l'époque de son record de titres en Grand Chelem (16). Un "retour de l'arrière" avaient à l'époque noté les Québécois, puisqu'il avait tenu bon à 1-5 dans le troisième set.

Après une mise en route laborieuse contre l'Italien Fabio Fognini (6-4, 7-6), le Mousquetaire a fourni une prestation plus convaincante au 2e tour contre l'invité australien Bernard Tomic (7-6, 6-3). "Mes services étaient plus puissants, et je me déplaçais mieux sur le terrain que lors de mon premier match", a-t-il expliqué à la presse du coin. "Toutefois, ça ne me garantit rien. Federer est tout de même troisième au classement mondial et moi, je suis 16e. Et il est le meilleur joueur de tous les temps !" Il a quand même hâte de le vérifier cela à partir de 19h30 locales, au plus tôt (1h30 heure de Paris).

18h00Tomas Berdych (RTC)-Ivo Karlovic (CRO)

Pas avant 20h00Novak Djokovic (SER)-Marin Cilic (CRO)

Pas avant 23h30Viktor Troicki (SER)- Gaël Monfils (FRA)

Pas avant 01h30Roger Federer (SUI)- Jo-Wilfried Tsonga (FRA)

19h00Stanislas Wawrinka (SUI)- Kevin Anderson (AFS)

Pas avant 21h30Kevin Anderson (SER)- Ivan Dodig (CRO)

Pas avant 00h30Richard Gasquet (FRA)- Nicolas Almagro (ESP)