Nadal et Djoko faciles, Serena à la peine, les Bleus au rendez-vous : la journée de lundi en vidéo

Herbert face à Medvedev comme Mahut contre Cecchinatto

Il l’a fait. Au lendemain de l'improbable remontée de Nicolas Mahut, Pierre-Hugues Herbert a imité son compatriote et s’est offert un succès dantesque face à Daniil Medvedev. Mené deux sets à rien, l’Alsacien a renversé son rival et gagné un marathon de 3h54 (4-6, 4-6, 6-3, 6-2, 7-5) pour valider sa présence au 2e tour. C'est la première fois qu'il surmonte un handicap de deux sets avant de s'imposer. Grosse désillusion en revanche pour Medvedev, qui n'a toujours pas gagné un match à Roland-Garros.

Rafael Nadal, le grandissime favori de Roland-Garros, en quête d'un 12e sacre Porte d'Auteuil, s'est aisément qualifié lundi pour le 2e tour en éliminant le modeste Allemand Yannick Hanfmann, issu des qualifications 6-2, 6-1, 6-3. Si le premier jeu du match, qui a duré près de 10 minutes, a pu faire croire quelques instants que le match de Nadal serait plus compliqué que prévu, il n'en a rien été. Le N.2 mondial, récent vainqueur du tournoi de Rome, n'a fait qu'une bouchée du joueur allemand, 180e mondial en un peu moins de deux heures de match.

Ce match avait soi-disant tout du piège pour le N.1 mondial face à un joueur talentueux, quart de finaliste d'Indian Wells cette saison. Novak Djokovic, qui succédait à Rafael Nadal sur le tout nouveau central, a démontré le contraire. Il a dominé Hubert Hurkacz 6-4, 6-2, 6-2. Très vite dans le rythme, avec un break d'entrée dans dans le premier set, le Serbe a pris son adversaire à la gorge et n'a jamais lâché sa prise. Il a d'ailleurs débuté chaque set avec un break.

Dominic Thiem, finaliste l'an dernier, a bien failli ne pas voir le 2e tour cette année à Roland Garros: le N.4 mondial a mis 2h31 pour battre l'Américain Tommy Paul (131e) 6-4, 4-6, 7-6 (7/5), 6-1. Le jeu décisif du troisième set a été fatal à Paul qui s'est détaché 4-0 avant de finalement s'incliner et se retrouver mené deux manches à une. L'Autrichien n'a plus lâché sa proie: il a réussi le break pour mener 2-1 et se diriger vers une fin de match beaucoup plus facile.

Richard Gasquet s'est qualifié sans s'employer ux dépens de l'Allemand Mischa Zverev, en trois sets 6-3, 6-4, 6-3 en à peine plus d'une heure et demie lundi. Face au gaucher allemand, le Biterrois de 32 ans, mené 3-1 dans la troisième manche, a remporté six jeux d'affilée pour boucler la partie. Revenu sur le circuit au début du mois après six mois d'absence et une opération douloureuse d'une hernie inguinale en janvier, Gasquet n'avait engrangé qu'une victoire depuis, à Lyon la semaine dernière.

Jo-Wilfried Tsonga s'est lui aussi qualifié pour le deuxième tour en maîtrisant l'Allemand Peter Gojowczyk (121eà l'ATP) en quatre sets 7-6 (7/4), 6-1, 4-6, 6-3. Après un premier set accroché, Tsonga, en quête de son meilleur niveau après une saison 2018 réduite à portion congrue, la faute à son genou gauche opéré puis récalcitrant, a empoché le second en seulement 19 minutes. Revenu à deux manches à une, Gojowczyk s'est alors mis en position de prolonger la partie en faisant le break dans la quatrième manche (3-1). Mais Tsonga a signé une série de cinq jeux consécutifs pour s'imposer en un peu moins de 2h30.

Vainqueur du tournoi de Lyon samedi, Benoît Paire (38e mondial) a écarté le Roumain Marius Copil en quatre sets (6-4, 6-7, 6-0, 6-1) et 2h18. Le Français le plus en forme sur terre battue actuellement a connu une petite alerte en cédant la deuxième manche au jeu décisif mais il a ensuite placé un énorme coup d'accélérateur en remportant onze jeux de suite !

Gilles Simon n'a pas tremblé contre l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky, dominé en trois sets et deux heures, 6-3, 6-3, 6-4. Pourtant, le Niçois ne se sent pas dans une grande confiance ces temps-ci. "J'étais très tendu au premier set, je n'ai pas beaucoup de repères, j'ai beaucoup d'incertitudes, d'inquiétudes sur différentes choses, a-t-il admis. J'ai gagné le premier set sans très bien jouer, ça a été de mieux en mieux au fur et à mesure du match, sur la fin ça a été bien."

Le match entre Jérémy Chardy et le Britannique Kyle Edmund a été interrompu dans le cinquième set, à cinq jeux partout, en raison du manque de luminosité lundi soir. Le score était de 6-7 (1/7), 7-5, 4-6, 6-4, 5-5 quand Chardy et Edmund, qui jouaient depuis 3 h et 55 min sur le court N.1, ont quitté le terrain, à 21h24. Un peu plus tôt dans la manche décisive, Chardy s'était procuré deux balles de break à 2-2. En vain.

Serena Williams s'est fait peur, mais elle a réussi à finalement se sortir de son premier tour mal embarqué lundi face à la Russe Vitaloa Diatchenko (83e), 2-6, 6-1, 6-0, une entame en demi-teinte. Un léger vent de panique a soufflé sur le central. Quand après une demi-heure de jeu Serena Williams s'est trouvée menée 6-2, avec un quota de fautes directes largement dépassé, sa cote a terriblement chuté. Mais l'Américaine, qui se lance Porte d'Auteuil à la quête d'un 24e Grand Chelem, a su réagir comme il fallait.

La Danoise Caroline Wozniacki a été éliminée d'entrée par la Russe Veronika Kudermetova (68e) 0-6, 6-3, 6-3. L'ex-N.1 mondiale, qui a atteint deux fois les quarts de finale en 2010 et 2017, était arrivée à Paris diminuée physiquement. Les semaines précédentes, la joueuse de 28 ans avait dû abandonner au premier tour à Madrid (douleurs au dos) et à Rome (blessure à la jambe gauche).

Pauline Parmentier n'a pas pu faire grand chose face à Kiki Bertens (6-4, 6-3) au 1er tour. Face à la Néerlandaise, victorieuse à Madrid au début du mois de mai, la Française elle se devait de sortir un match d’exception. Mais Bertens était simplement trop forte. Un break par manche et le travail était fait. Clinique.