Djokovic marche à l'ombre

Novak Djokovic avait le masque des mauvais jours. Et pourtant, le N.1 mondial a réussi à sortir d'un mauvais piège tendu par Janko Tipsarevic. Ce Serbe a beau être l'ami du N.1 mondial, celui-ci voulait vendre au prix fort sa peau dans ce premier quart de finale de l'US Open, qui a été épargné par la pluie. Au bout de 3h30 de match intense, Nole s'est qualifié pour les demi-finales en profitant finalement de l'abandon de son adversaire, touché à la cuisse gauche, alors le score était de 7-6 (7/2), 6-7 (3/7), 6-0, 3-0. Et c'est peu dire que le patron actuel du circuit a eu chaud, tant il a souffert pendant deux manches, concédant même son premier set du tournoi.

"Il faudra que je sois plus agressif au prochain match, plus près de ma ligne de fond de court, a averti Djokovic. J'ai mal démarré mes deux derniers matches, j'étais très lent et très passif. Janko a joué un tennis extraordinaire, il m'a poussé très loin au fond du court." Même si le N.1 s'est détaché 5-2 au premier set, son compatriote n'a pas démérité. Bien campé sur ses jambes, Tipsarevic avait visiblement l'intention de prendre sa chance, distribuant ses coups de fond de courts agressifs avec beaucoup de conviction, et prenant le filet à la moindre occasion. Il n'a fait aucun complexe face à son prestigieux rival et est parvenu à refaire son retard face à un Djokovic souvent pris de vitesse et alignant les fautes directes à un rythme inhabituel. Quatre jeux plus tard, Tipsarevic menait 6-5 et servait pour le gain de la première manche. Mais Djokovic a bien réagi et a repris son service de retard puis empocher le jeu décisif.

Au lieu de s'effondrer de dépit, Tipsarevic a redoublé d'agressivité, jusqu'à déstabiliser son adversaire, et a mené 3-0, obtenant même deux balles de double break pour 4-0. Une fois encore, l'expérience du N.1 mondial s'est fait sentir et ce dernier a égalisé à 3-3. Un autre jeu décisif s'est imposé et, cette fois, Tipsarevic n'a pas baissé d'intensité. Sous pression, Djokovic a été tenté de forcer. Et de manquer. Comme ce coup droit trop long qui a offert le set à son adversaire, lui coûtant son premier set du tournoi. En deux manches, Nole a commis 36 fautes directes.

Mais le match a alors changé de physionomie. Moins tranchant, Tipsarevic a passé moins de premières balles et n'a pu empêcher son compatriote d'aligner les jeux à un rythme soutenu. Mené 5-0 par un Djokovic désormais en plein contrôle, Janko a demandé les soins du soigneur, qui est venu lui masser la cuisse gauche. Il a jeté l'éponge quatre jeux plus tard, laissant filer son adversaire vers les demi-finales pour la cinquième année consécutive. C'est le deuxième abandon dont bénéficie Djokovic, après celui de l'Irlandais Conor Niland au 1er tour (6-0, 5-1) et la 2e fois du tournoi après son 4e tour face à Dolgopolov que son adversaire lui pose quelques problèmes. Vu l'intensité de ce match - c'est le plus long qu'il ait eu à disputer - Novak ne se plaindra pas de ce coup de chance. D'autant que son futur adversaire restait encore à déterminer...