Leçon russe à New York

US OPEN - Quarts de finale dames

Svetlana Kuznetsova (Rus, 4) bat Agnes Szavay (Hon) 6-1, 6-4Prochaine adversaire : Chakvetadze (Rus, 6)> Revivez le film du match

Agnes Szavay, nouvelle merveille du tennis mondial. "Malgré son jeune âge, elle donne l'impression de savoir tout faire. Elle a un arsenal très complet et a énormément gagné en confiance depuis le début de l'année", comme la majeure partie des spécialistes. Georges Goven, le capitaine de Fed Cup tricolore, s'accorde pour le dire. Passée en quelques mois de la 200e place aux portes du Top 20, la Hongroise est bel et bien la grande révélation de la saison. Avant de venir titiller les meilleures, Szavay a cependant pu se rendre compte en quart de finale du travail qui lui restait à fournir.

Malmenée pendant un set en finale du tournoi de New Haven, la semaine précédant la quatrième levée du Grand Chelem, Kuznetsova avait pleinement conscience du danger que représentait son adversaire. Pour éviter toute mauvaise surprise, la lauréate à New-York en 2004 avait décidé en début de match de limiter ses prises de risque pour ne lui faire aucun cadeau, se contentant de garder la balle dans les limites du court. Obligée de prendre le jeu à son compte, Szavay se rendait coupable d'une ribambelle de fautes directes qui réduisaient à néant ses espoirs au premier set.

Profitant d'une légère baisse de régime adverse, Szavay a pu faire étalage de son énorme potentiel au cours de la seconde manche, mais Kuznetsova évoluait bel et bien un ton trop haut pour espérer bousculer la hiérarchie. Moins régulière qu'en début de match, la Russe démontrait qu'elle était également capable de prendre le jeu à son compte. S'appuyant notamment sur une première balle de feu (81% de points derrière), elle a su serrer la vis et faire preuve d'une concentration sans faille pour finir le travail en plantant 21 coups gagnants notamment au filet (7 montées victorieuses sur 9). La relève devra encore patienter !

Anna Chakvetadze (Rus, 6) bat Shahar Peer (Isr, 18) 6-4, 6-1Prochaine adversaire : Kuznetsova (Rus, 4)> Revivez le film du match

A 20 ans, Shahar Peer et Anna Chakvetadze font partie de la nouvelle génération de joueuses promises à occuper le devant de la scène lors des prochaines saisons. Les deux joueuses pratiquent cependant un tennis hors-norme bien loin du stéréotype habituel. Nettement moins puissantes que les soeurs Williams ou Maria Sharapova, l'Israélienne et la Russe misent sur une vision du jeu incomparable, des qualités défensives impressionnantes et une capacité étonnante à varier angles, longueurs et effets. Présentée comme la nouvelle Martina Hingis, Anna Chakvetadze s'est montrée la plus solide à ce petit jeu.

La Russe attaquait pourtant le match par le mauvais bout. Hésitante dans ses prises d'initiative et abandonnée par sa première balle (49%) au cours de la première manche, l'actuelle numéro 6 mondiale accumulait les mauvais choix et les fautes directes (14). Incapable d'enfoncer le clou sur les balles courtes adverses, elle avait besoin de 6 jeux pour retrouver ses esprits (2-4).

La Russe n'avait finalement pas vraiment besoin de forcer son talent pour faire la différence. Alors qu'elle se montrait plus solide, notamment en retour, et plus précise en fond de court, Shahar Peer rendait une copie désastreuse. Dominée sur tous ses points forts et pressée sur son engagement (seulement 5 points remportés au cours de la deuxième manche sur son service), l'Israélienne était méconnaissable et donnait le bâton pour se faire battre en accumulant les cadeaux (20) et en laissant passer les rares occasions qui se présentaient à elle (2 balles de break converties sur 9). Souvent décriée pour sa fébrilité mentale chronique lors des grands rendez-vous, Chakvetadze fait taire tous ses détracteurs et prend une nouvelle fois rendez-vous pour l'avenir, le très proche avenir même.

Anna Chakvetadze : Je n'ai pas de coups puissants, je me bats et j'essaie de jouer intelligemment. J'essaie de changer le rythme souvent. Beaucoup de gens me comparent à Martina Hingis. J'ai vu jouer Martina, mais pas plus que les autres joueuses. En demi-finale, Kuznetsova sera favorite, je n'aurai pas de pression.

Svetlana Kuznetsova : Je suis surtout contente de mon premier set. Je suis en demi-finale et encore très fraîche. Je n'ai perdu qu'un set contre Camille Pin, mais ce match aussi a été rapide et au total je n'ai pas beaucoup dépensé d'énergie. Chakvetadze est très en confiance car elle a gagné deux tournois sur dur cet été. La pression sera plutôt sur moi.