Federer la joue classique

US OPEN - 1/8 de finale messieurs

Roger Federer (SUI/N.1) bat Feliciano Lopez (ESP) 3-6, 6-4, 6-1, 6-4Prochain adversaire: Roddick

Pour la quatrième année consécutive, Roger Federer sera bien présent en quart de finale de l'US Open. On devrait même préciser, pour la quatorzième fois d'affilée, le N.1 mondial sera au rendez-vous des quarts de finale d'un tournoi du Grand Chelem. En effet, le Suisse n'a plus été éliminé avant ce stade de la compétition depuis 2004 et une défaite au 3e tour face à Gustavo Kuerten à Roland-Garros, tournoi qui se refuse toujours à lui.

Bien au contraire de l'US Open qui lui fait les yeux doux... mais cela durera-t-il? Face à Feliciano Lopez, Roger Federer a encore eu du mal à entrer dans son match. "Encore", si l'on ose comparer les prestations du N.1 mondial sur ce match après son 3e tour face au jeune John Isner. Le premier set a toujours été une mise-en-bouche un peu amère pour le Suisse, qui a du mal à se régler en début de partie. La faute certainement à l'envie de ses adversaires de lui mettre la pression d'entrée, sans toutefois parvenir à tenir leur niveau de jeu pendant deux ou trois heures, comme peut le faire un Rafael Nadal ou un Novak Djokovic.

Au 3e tour, John Isner a poussé le Suisse à la faute, grâce à son service. Federer a été victime de 5 fautes directes et seulement de 30% de réussite en retour de service au cours du premier set, perdu au jeu décisif. Deux statistiques qui ont évolué dans le sens inverse dans les trois manches qui ont suivi pour atteindre 7 fautes directes et 45% de réussite. Soit un jeu quasi-parfait face au grand serveur américain, qui n'a placé que neuf aces lors des trois dernières manches, après en avoir passé le même nombre lors de la première.

Face à Feliciano Lopez, la donne a été la même. Le métronome de Suisse a été surpris par la main gauche de l'Espagnol, qui a su convertir sa seule balle de break procurée lors du premier set gagné 6-3, tout en effaçant la seule occasion de Federer de lui prendre son service. Les fautes directes et le pourcentage en retour de service du Suisse (5 et 22%) ont fini par culminer au même niveau que son match précédent sur les trois sets suivants (7 fautes et 45% de réussite).

Federer aime la pression. S'il reconnaît avoir été mis en difficulté, le Suisse n'avoue pas d'esprit de panique sur ses débuts bousculés, pour ne retenir que les bonnes sensations de s'être tiré de ce mauvais pas. "A un set zéro contre moi et 4-4, j'ai juste espéré qu'il ne continue pas à jouer aussi bien, avoue Federer. C'était bien sûr frustrant d'être mené un set à zéro, mais il n'y avait pas de raison de s'affoler parce que je n'avais pas mal joué jusque-là..." Si certains joueurs remettent tout leur jeu en question match après match, ce n'est pas le cas du N.1 mondial, toujours aussi serein.

Si mettre le Suisse en difficulté résume à servir correctement tout au long d'une partie, Andy Roddick peut affûter son bras droit. Car l'Américain aura une double pression sur les épaules à l'heure d'affronter le Suisse pour la quinzième fois de sa carrière : être le dernier représentant des Etat-Unis encore en lice dans le tableau messieurs à ne pas perdre pour la dizième fois d'affilée face à un bourreau qui s'avoue en forme et sûr de son tennis. Pour la quatrième année consécutive.