Les Bleus "agents doubles"

US OPEN - DOUBLES

D'habitude, on ne change pas une équipe qui gagne. Nathalie Dechy continue pourtant de gagner à l'US Open. Victorieuse l'an passé aux côtés de Vera Zvonareva, elle défendra son titre en 2007 avec une autre Russe : Dinara Safina, finaliste l'an passé. Après sa victoire en double mixte à Roland-Garros (avec Andy Ram), Dechy se pose en garante des bonnes habitudes françaises en la matière.

Après le fracassant palmarès de la paire Fabrice Santoro/Michaël Llodra, ce dernier associé à Arnaud Clément n'a pas totalement sacrifié son filon pour le simple. Pour preuve, son titre à Wimbledon, le premier pour des Tricolores depuis 1929 et le duo Cochet/Borotra. Lors des quatre rendez-vous majeurs, on a systématiquement retrouvé au moins une paire tricolore en huitièmes de finale du tableau de double messieurs. Une seule a réussi à décrocher la timbale (Llodra-Clément à Wimbledon) mais les autres ne sont pas en reste dont le tandem Benneteau-Mahut.

Plus discret et moins médiatique, ce duo formé des 61e et 72e joueurs mondiaux n'en est pas à son coup d'essai. En attendant le résultat de leur demi-finale à Flushing Meadows (face à Aspelin-Knowle), les deux Frenchies ont déjà brillé sur le bitume américain puisqu'ils avaient atteint les quarts en 2005 et les demies en 2004. Formée en 2003, la paire française a également fait bonne figure cette année en Grand Chelem avec un quart de finale à l'Open d'Australie.

Cependant, d'autres joueurs tentent aussi leur chance dans cet exercice, avec plus ou moins de réussite. Sébastien Grosjean (en duo avec Patience en Australie et Saulnier à Paris)) ou Paul-Henri Mathieu (avec Roger-Vasselin à l'US Open) dont l'aventure s'est toujours arrêtée au premier tour. Florent Serra qui a fait deux deuxièmes tours à Londres et à Melbourne avec Marc Gicquel ainsi qu'un huitième de finale à New-York associé à Gilles Simon. Le constat est là. Les Français sont plus performants en double. En témoigne les exemples de Mickaël Llodra et Fabrice Santoro. Respectivement 59e et 44e joueurs mondiaux, le Francilien et le Tahitien sont classés 17e et 10e joueurs en double.

Vainqueur du Masters Series de Shanghai en 2005 et double vainqueur de l'Open d'Australie en 2003 et 2004, ce duo reste la référence du double tricolore de ces cinq dernières années. De plus, avec sa victoire à Londres en juillet dernier avec Arnaud Clément, Mickaël Llodra semble prendre une trajectoire similaire à Jacques Brugnon qui était devenu le pilier du double français à l'époque des Mousquetaires. Les performances du double français ne sont donc pas un fait nouveau même si elles mettent un sérieux coup de jeune à celles réalisées par Leconte et Noah en 84 à Roland-Garros et à celles des Mousquetaires dans les années 20 et 30.

Si personne n'a remporté le double messieurs de l'US Open depuis 1928 et la paire Jean Borotra et Jacques Brugnon, Nathalie Dechy peut quant à elle doubler la mise à Flushing Meadows, du jamais vu à New York pour une Française. Dimanche, associée à Dinara Safina, elle sera défiée par la paire venue de Taïwan Yung-Jan Chan-Chia-Jung Chuang. "C'est une équipe vraiment bizarre, souligne-t-elle, elles font des longs de ligne, elles réussissent des interceptions, et à côté de ça, parfois on a l'impression qu'elles ne savent pas jouer. Non, vraiment, elles sont bizarres..."

A SAVOIR 1: le dernier doublé (triplé même) en double dames en Grand Chelem date des victoires de Françoise Dürr (1967, 68, 69) à Roland-Garros.

A SAVOIR 2: L'Argentine Paola Suarez, qui a remporté trois tournois du Grand Chelem en double, en 2004, vient de prendre sa retraite.

>Vivez l'US Open sur le blog : ACE 2007