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Le tenant du titre est toujours debout ! Rafael Nadal est en demi-finale de l'US Open après avoir livré un combat titanesque en cinq manches et 4h49 de jeu face à Dominic Thiem (0-6, 6-4, 7-5, 6-7(4), 7-6(5)). Les deux hommes ont certainement proposé l'un des matches de l'année sur le court Arthur-Ashe, avec un scénario hollywoodien et un niveau de jeu exceptionnel. Après avoir encaissé un 6-0 d'entrée, le numéro un mondial a su trouver les ressources pour finalement venir à bout de l'Autrichien. Comme l'an passé, Rafael Nadal retrouvera Juan Martin Del Potro pour une place en finale.
Deux gladiateurs dans une arène bouillante, c'est une métaphore qui colle parfaitement à l'énorme combat que se sont livrés Rafael Nadal et Dominic Thiem sur le court Arthur-Ashe en quart de finale de l'US Open. Pourtant, ça n'en prenait pas le chemin tant le début de match a été à sens unique. L'Autrichien a infligé un cinglant 6-0 à l'Espagnol à la surprise générale. Mais, comme à son habitude, le numéro un mondial n'a pas tardé à réagir et a pu égaliser à un set partout en breakant deux fois de suite son adversaire.
Nadal, son combat américain le plus long
La vraie bataille a alors débuté entre les deux gladiateurs, jouant enfin à leur meilleur niveau en même temps. Thiem peut s'en vouloir car il a servi pour mener deux sets à un mais il a craqué au moment de conclure. Nadal a ensuite enchainé cinq jeux de suite pour basculer en tête dans ce match. Pas mort pour autant, l'Autrichien a fait preuve d'une belle force mentale pour décrocher un cinquième set décisif au tie-break, pour le plus grand bonheur du public new-yorkais.
Avec 74 coups gagnants, la tête de série numéro 9 a posé de gros problèmes à Rafael Nadal avec sa force de frappe. Mais le Majorquin a su résister aux assauts adverses en se montrant également très agressif avec ses 55 coups gagnants et 56 montées au filet (64% de réussite). Au bout de la nuit, ce quart de finale s'est achevé sur un tie-break irrespirable, dont Nadal est finalement sorti vainqueur sur sa première balle de match après un smash complètement manqué par le malheureux Thiem.
Exténué par la bataille, Thiem a balancé son dernier smash : la balle de match en images
4h49 de jeu, c'est tout simplement le match le plus long disputé par le Majorquin à Flushing Meadows. Le tenant du titre est toujours vivant et sera présent en demi-finale face à Juan Martin Del Potro. Les deux hommes s'étaient affrontés au même stade de la compétition l'an passé, pour un succès en quatre manches du numéro un mondial.