Hausse du prize money, nouveau toit, nouvelles règles : Wimbledon se dévoile

À tout juste deux mois de son ouverture, l'édition 2019 de Wimbledon a été lancée. Lors d’une conférence de presse de présentation mardi à Londres, le All England Club a exposé les grandes lignes du deuxième Grand Chelem de l’année, à commencer par l’augmentation importante du prize money. En passant de 34 à 38 millions de livres, soit plus de 44 millions d’euros, la dotation globale du tournoi enregistre une hausse de 11,8 % par rapport à 2018.

Les vainqueurs des tableaux masculin et féminin percevront 116 000 euros (100 000 livres) de plus que l’année dernière, soit 2,725 millions d’euros (hausse de 4,4 %) ; tandis que les éliminés dès le 1er tour toucheront 6959 euros (6000 livres) supplémentaires, soit environ 52189 euros (hausse de 15,4 %). Ces derniers sont donc relativement les mieux lotis et ont vu leurs gains quadrupler en moins d’une décennie : en 2011, ils touchaient "seulement" 13337 euros.

Au-delà de cette annonce majeure, le nouveau court numéro 1, équipé désormais d’un toit rétractable comme le Centre Court, a été présenté et pourra accueillir 12 345 spectateurs. Le All England Club en a d’ailleurs profité pour annoncer un changement de règle sûrement inspiré par le précédent de la demi-finale interrompue par le couvre-feu de 23h entre Novak Djokovic et Rafael Nadal l’année dernière. Elle avait repris le lendemain sous le toit du Centre Court. Si le cas venait à se représenter cette année, les joueurs joueraient le jour suivant à ciel ouvert, si la météo le permet.

Autre nouveauté : les courts 14 à 17 bénéficieront cette année du hawk-eye, ce qui rendra la compétition plus équitable pour les joueurs moins bien classés. Comme annoncé en début d’année, un tie-break à 12 jeux partout au cinquième set a été instauré pour éviter que les matches ne se prolongent indéfiniment : l’autre demi-finale de l'édition 2018 entre John Isner et Kevin Anderson a aussi laissé des traces. Si Wimbledon reste farouchement opposé à l’introduction du coaching sur le court, comme on peut le voir sur le circuit WTA, le tournoi anglais instaurera très probablement une horloge compte-à-rebours pour les serveurs dès 2020.

Dans un souci de préservation de l'environnement, Wimbledon a enfin annoncé que les raquettes recordées des joueurs ne seraient plus protégées par des sacs plastiques, comme on le voit encore régulièrement sur le circuit.