Serena Williams, Maria Sharapova, la tenante du titre et la n°1 mondiale dans la même partie

Rarement un simple quart de tableau aura fait autant parler. Le tirage au sort du tournoi féminin de Wimbledon n’a pas épargné la tenante du titre Angelique Kerber, c’est le moins que l’on puisse dire. L’Allemande, tête de série numéro 5, pourrait ainsi retrouver la nouvelle reine du circuit Ashleigh Barty en quart de finale, mais avant, la route s’annonce semée d’embûches puisque Maria Sharapova et Serena Williams ont des chances de la défier. Petra Kvitova et Kiki Bertens font également partie de cette terrible moitié de tableau. De l’autre côté, on retrouve notamment Naomi Osaka, Simona Halep et Karolina Pliskova.

Angelique Kerber le savait avant le tirage, défendre son trophée au All England Club s’annonçait délicat. Mais l’Allemande, qualifiée pour la finale à Eastbourne cette semaine après le forfait de la Tunisienne Ons Jabeur, ne s’attendait sûrement pas à un pareil défi. Après deux premiers tours à sa portée, l’Allemande verrait ainsi une première grande menace potentielle se dresser devant elle en la personne de Maria Sharapova.

Championne en 2004, la Russe, éloignée des courts pendant plusieurs mois à cause de son épaule, a seulement repris la compétition à Majorque la semaine dernière. La voir au 3e tour relève donc du pari à ce stade et on surveillera avec attention son entrée en lice - contre la Française Pauline Parmentier - pour se faire une idée de son niveau. Mais pour Kerber, l’adversité ne devrait pas faiblir : si elle rallie les huitièmes, elle pourrait bien affronter Serena Williams pour un "remake" de leur finale de l’an dernier.

Dans ce premier quart de tableau, Ashleigh Barty aura également plusieurs défis à relever. Actuellement sur une série de douze victoires d’affilée, la nouvelle numéro 1 mondiale défiera, si la logique est respectée, l’Espagnole Garbine Muguruza, championne à Londres en 2017. Et en huitièmes, l’Australienne pourrait retrouver la Suissesse Belinda Bencic ou la Croate Donna Vekic. La route s’annonce donc escarpée vers un potentiel mythique doublé Roland-Garros/Wimbledon. Pour Naomi Osaka à l’autre bout du tableau, le tirage a été plus clément avant son quart potentiel contre Simona Halep. Un 3e tour face à l’Américaine Sofia Kenin serait néanmoins à surveiller.

De beaux défis attendent les Bleues par ailleurs. Fiona Ferro a rendez-vous avec la Belge Elise Mertens d’entrée. Dans la partie haute du tableau, Kristina Mladenovic débutera face à la Russe Vitalia Diatchenko, 86e joueuse mondiale, avant de défier éventuellement Petra Kvitova, toujours incertaine. Dans l’autre moitié, Alizé Cornet aura un 1er tour très difficile puisqu’elle affrontera la Biélorusse Victoria Azarenka. Quant à Caroline Garcia, titrée à Nottingham, elle sera opposée à la Chinoise Shuai Zhang pour commencer. A noter, enfin, le choc des générations entre les deux Américaines Coco Gauff, 15 ans et plus jeune qualifiée à Wimbledon dans l'ère Open, et Venus Williams (39 ans).

Les 8es de finale théoriques
Barty - Bencic
Serena - Kerber
Bertens - Wang Q.
Stephens - Kvitova
Svitolina - Sevastova
Vondrousova - Kar. Pliskova
Halep - Sabalenka
Wozniacki - Osaka