Wimbledon : Le tournoi crée des tournois sur gazon pour les juniors et les moins de 14 ans

Qui a dit que le tennis sur gazon avait fait son temps ? Le All England Club, organisateur de Wimbledon, a dévoilé vendredi avoir décidé de créer des tournois pour que les meilleurs jeunes s’habituent le plus rapidement possible à jouer sur herbe en compétition. Un tournoi ITF pour les joueurs âgés de 18 ans ou moins aura ainsi lieu dès cette année à Nottingham. Mais ce n’est pas tout : à partir de 2022, les meilleurs juniors de 14 ans ou moins pourront aussi s’affronter sur la surface lors la deuxième semaine de Wimbledon.

La saison sur gazon est celle qui dure le moins longtemps sur le circuit ATP. C’est également le cas pour les juniors, mais le All England Club a bien l’intention de modifier cet état de fait. En créant un tournoi ITF à Nottingham dès 2019 pour les joueurs de 18 ans ou moins juste avant celui de Roehampton, les organisateurs de Wimbledon étendent à trois semaines consécutives les compétitions sur herbe du circuit juniors.

Il s’agit ainsi d’apprendre plus tôt aux tennismen les plus talentueux à jouer sur cette surface, si différente de ce sur quoi ils évoluent la majeure partie du temps : le dur. "Notre ambition est d’assurer que le futur sera vert en partageant l’expérience unique du tennis sur gazon avec des jeunes joueurs du Royaume-Uni et du monde entier. Cet investissement significatif donnera plus d’opportunités aux juniors de pouvoir jouer en compétition sur herbe à des étapes-clés de leur formation de joueurs", a estimé Richard Lewis, le président du All England Club.

Cette annonce va dans le sens de la promotion d’une plus grande diversité des surfaces, alors que le tennis professionnel se caractérise par un mouvement d’uniformisation depuis le début des années 2000. La saison sur gazon est la seule du calendrier ATP à ne comporter aucun Masters 1000, même si une semaine supplémentaire lui a été octroyée depuis 2015.